Cucurbita maxima
Zucca, zucca invernale, giraumon: da non confondere con la zucca di Halloween, sua cugina dalla polpa fibrosa, più adatta a essere intagliata che a finire nel piatto. La zucca si riconosce dal peduncolo tenero e svasato; la sua polpa spessa e dolce la rende una delle migliori zucche da conservazione dell'orto.
Caratteristiche:
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Polpa spessa e dolce: di un arancione intenso, molto più fine di quella della zucca di Halloween.
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Frutti grandi: appiattiti e costoluti, raggiungono facilmente diversi chili.
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Lunga conservazione: diversi mesi in un locale fresco e ventilato.
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Poco esigente: cresce bene anche in un terreno mediamente arricchito.
Precauzioni:
- Come tutte le cucurbitacee, un frutto dal sapore molto amaro può contenere cucurbitacine, irritanti per l'apparato digerente. Assaggiate sempre un piccolo pezzo: se l'amarezza è marcata, gettate via il frutto intero.
Consigli per la semina:
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Esposizione: ben esposta, in pieno sole.
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Terreno: profondo e ben drenato. Tollera un terreno poco arricchito, ma l'aggiunta di compost maturo aumenta nettamente la pezzatura dei frutti. Teme i ristagni d'acqua al colletto.
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Metodo: seminate a scelta al riparo, in un vasetto riempito di compost, oppure direttamente in piena terra, a 2-3 cm di profondità, con il seme appoggiato di taglio. Nelle regioni dal clima rigido, la semina in vivaio permette di trapiantare le giovani piantine già alla fine delle gelate e di anticipare il raccolto prima del ritorno del freddo. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate dopo le gelate, lasciando 1,5 metri di distanza: è una rampicante molto vigorosa. Una pacciamatura spessa mantiene la freschezza del terreno e i frutti puliti.
Consigli per la cura:
- Annaffiate abbondantemente alla base, senza bagnare il fogliame. Mettete una tavola sotto ogni frutto per isolarlo dal terreno umido.
- Limitate a 2 o 3 frutti per pianta se puntate a pezzature grandi, cimando i fusti dopo l'ultimo frutto.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete prima delle gelate, quando il peduncolo è secco e la buccia non si graffia più con l'unghia. Lasciate 5 cm di peduncolo: se tagliato a filo, il frutto marcisce rapidamente.
- Lasciate asciugare i frutti per una decina di giorni al sole prima di riporli. Il sapore migliora dopo uno o due mesi di conservazione.
Abbinamenti benefici:
Importanza per la biodiversità:
- I suoi grandi fiori gialli sono una risorsa importante di polline e nettare per api e bombi, aperti fin dal sorgere del sole.
- Il suo immenso fogliame strisciante ricopre il terreno per tutta l'estate, soffoca le erbe infestanti e lo protegge dall'inaridimento.
Utilizzo:
- In zuppe, gratin, purè, crostate dolci o marmellate. I semi possono essere tostati e sgranocchiati. Una volta tagliata, coprite la parte tagliata con pellicola: si conserva per circa una settimana in frigorifero.
Raccogliere i propri semi:
Prelevate i semi da un frutto ben maturo, sciacquateli e lasciateli asciugare distesi per diversi giorni. Le Cucurbita maxima non si incrociano con le zucchine (C. pepo) né con le zucche butternut (C. moschata), ma si incrociano con il potimarron. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture, coltiviamo e selezioniamo i nostri semi avendo come filo conduttore il rispetto per la vita. Stabiliti nei pressi dei vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
La grande zucca da conservazione, generosa e facile da coltivare.
