Cydonia oblonga
Cotogno, cotogno comune, melo di Cidone: i suoi frutti dorati e vellutati, le mele cotogne, nell'Antichità erano soprannominati «mele d'oro» — alcuni pensano che le mele d'oro del giardino delle Esperidi fossero in realtà mele cotogne. Immangiabili crude, dopo la cottura diventano uno dei sapori più profumati del frutteto.
Caratteristiche:
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Frutti molto profumati: basta una sola mela cotogna in una stanza per profumarla per giorni.
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Piccolo albero facile da coltivare: vigoroso e rustico, cresce in tutti i climi e su quasi tutti i terreni.
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Molto rustico: sopporta temperature fino a -25 °C senza protezione.
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Fioritura decorativa: grandi fiori solitari rosa pallido in primavera, molto ornamentali.
Da sapere:
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La mela cotogna non si consuma mai cruda: la polpa è dura, astringente e immangiabile così com'è. È la cottura a rivelarne tutto il profumo e ad ammorbidirla.
- I semi non sono commestibili: come quelli di tutti i frutti con semi di questa famiglia, contengono composti da evitare.
Consigli per la semina:
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Esposizione: preferibilmente in pieno sole; tollera la mezz'ombra.
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Terreno: profondo, fresco e ben drenato, anche argilloso — è uno dei pochi alberi da frutto a tollerare bene i terreni pesanti e umidi. Teme invece i terreni molto calcarei, che fanno ingiallire il fogliame.
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Metodo: è necessaria una stratificazione a freddo di 2-3 mesi per interrompere la dormienza. Seminate poi in primavera, in un vaso profondo o direttamente in piena terra, a 1 cm di profondità. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate lasciando 4-5 metri di spazio libero. Si può coltivare anche in un vaso grande su una terrazza.
- Una pianta ottenuta da seme produce frutti variabili — è il fascino della moltiplicazione per seme. Da notare: il cotogno è anche il portainnesto tradizionale del pero, il che lo rende doppiamente utile per chi desidera innestare.
Consigli per la cura:
- Annaffiate regolarmente nei primi anni. In seguito, l'albero diventa molto autonomo.
- Potatura leggera alla fine dell'inverno, per arieggiare la parte centrale: fruttifica sui rami dell'anno precedente.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete tardi, in ottobre-novembre, quando i frutti passano dal verde al giallo dorato e la peluria scompare sfregandoli. Maneggiateli con cura: si ammaccano molto facilmente.
- Si conservano per diverse settimane in un locale fresco e ventilato, profumando tutta la stanza.
Abbinamenti benefici:
Importanza per la biodiversità:
- La sua generosa fioritura primaverile è molto visitata da api e bombi.
- I frutti caduti nutrono uccelli e insetti in autunno, mentre la sua chioma offre riparo agli uccelli nidificanti.
Utilizzo:
- Le mele cotogne si trasformano in marmellate, gelatine (la loro naturale ricchezza di pectina le fa rapprendere senza aggiunte), cotognate, oppure si cucinano con piatti salati alla maniera orientale — il tajine di agnello con mele cotogne ne è l'esempio più conosciuto.
- Il suo legno profumato, venato di biondo, è apprezzato dagli ebanisti per l'intarsio e dai liutai.
Simbologia:
Consacrata ad Afrodite presso i Greci, la mela cotogna era il frutto del matrimonio: le giovani spose ne mordevano un pezzo prima di entrare nella camera nuziale. Simboleggia l'amore, la fecondità e la felicità coniugale.
Raccogliere i propri semi:
Prelevate i semi da una mela cotogna ben matura, eliminate ogni residuo di polpa e lasciateli asciugare per alcuni giorni, quindi conservateli al fresco e all'asciutto fino alla stratificazione invernale. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: presso SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi ponendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Insediati vicino ai vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
Il frutto che profuma tutta la casa e il portainnesto del pero.
