Come seminare i semi di cotone, in vasetto o direttamente in piena terra?

Una semina raramente fallisce per mancanza di cure. Fallisce perché si è scelto il metodo sbagliato per la specie, si è seminato troppo in profondità o in un terreno troppo freddo. Queste tre cause spiegano la grande maggioranza degli insuccessi — e si possono correggere conoscendo tre regole.

Questa guida confronta i tre metodi — cotone, vasetto, piena terra — spiega a quale specie è adatto ciascuno e illustra il trapianto, la fase in cui si perdono le piantine che si era riusciti a far germogliare.

Ciò di cui un seme ha bisogno

Tre condizioni, e una sola è facoltativa.

• Dell'acqua — innesca l'imbibizione, che risveglia l'embrione. Un'umidità costante: un seme che si gonfia e poi si secca muore.
• Del calore — quello del terreno, non dell'aria. Ogni specie ha la propria soglia: 5 °C per un pisello, 8-10 °C per una carota, 18-20 °C per un pomodoro o un basilico.
• Dell'ossigeno — è il parametro dimenticato. Un substrato fradicio o compattato soffoca il seme, che marcisce invece di germogliare.
• Della luce — facoltativa e variabile. La maggior parte dei semi germoglia al buio; alcuni ne hanno bisogno (lattuga, sedano, borragine) e si seminano quindi appena ricoperti.

La semina sul cotone

Un pezzo di cotone, carta assorbente o tessuto mantenuto umido in una scatola o in un piattino.

A cosa serve davvero

Non è un metodo di coltivazione, ma un metodo di verifica e pre-germinazione. Ha tre utilizzi concreti:

• Il test di germinazione — verificare un lotto vecchio prima di seminare un'intera aiuola. Dieci semi, due settimane, e saprete cosa aspettarvi.
• La pre-germinazione — guadagnare qualche giorno con le specie lente o capricciose, seminando poi i semi già germogliati.
• L'osservazione pedagogica — il fagiolo nel barattolo resta l'esperienza più significativa per un bambino: si vede la radichetta, poi il fusto, poi i cotiledoni.

Il metodo

1. Inumidisci il cotone senza inzupparlo — deve essere umido, non sommerso: il seme ha bisogno di ossigeno.
2. Disponi i semi distanziati e coprili con un secondo strato leggero.
3. Chiudi la scatola senza renderla ermetica, a circa 20 °C, lontano dalla luce solare diretta.
4. Controlla ogni due giorni e inumidisci nuovamente se necessario.
5. Trasferisci non appena compare la radichetta, quando misura da 2 a 5 mm.

La semina in vasetto

Il metodo ideale per le specie a ciclo lungo, quelle da avviare al riparo per guadagnare settimane di stagione.

Per quali specie

Pomodoro, peperone, peperoncino, melanzana, cavolo, porro, sedano, basilico. E, a scelta: zucca, zucchina, cetriolo, lattuga — a condizione di trapiantarle da giovani.

Il metodo

1. Riempi con terriccio da semina, compatta leggermente con la punta delle dita, annaffia prima di seminare: il substrato deve essere umido e assestato.
2. Deposita da 2 a 3 semi per vasetto, per compensare quelli che non germoglieranno. Poi diraderai.
3. Ricopri secondo la regola della profondità riportata qui sotto, poi comprimi molto leggermente — il contatto seme/terra determina l'assorbimento dell'acqua.
4. Nebulizza invece di annaffiare, per non spostare i semi.
5. Copri con una pellicola o un coperchio fino alla germinazione, per mantenere l'umidità.
6. Non appena spuntano, rimuovi il coperchio e inverti le priorità: meno calore, quanta più luce possibile.

Diradamento

Quando spuntano le prime foglie vere, conserva la piantina più vigorosa per vasetto. Taglia le altre con le forbici a filo del substrato invece di estirparle: eviterai di strappare le radici di quella che conservi.

La semina in piena terra

Il metodo predefinito e l’unico possibile per tutto ciò che non sopporta di essere disturbato.

Per quali specie — e perché

Carota, ravanello, pastinaca, rapa, barbabietola, valerianella, spinaci, piselli, fave, fagioli. Tutte hanno una radice fittonante che, una volta danneggiata durante il trapianto, non si riforma: la carota si biforca e la pastinaca si deforma. Seminatele direttamente a dimora, senza eccezioni.

Semina in fila

1. Affinate la superficie con il rastrello: una zolla di 3 cm è sufficiente a impedire la germinazione di un seme piccolo.
2. Tracciate un solco regolare e annaffiate il fondo del solco prima di seminare.
3. Seminate rado — si semina sempre troppo fitto, costringendo a un diradamento faticoso e indebolendo le piantine rimaste.
4. Richiudete il solco, compattate con il dorso del rastrello e annaffiate a pioggia fine.
5. Segnate la fila con ravanelli seminati nello stesso solco: spuntano in tre giorni ed evitano di diserbare per errore le vostre stesse semine.

Semina a spaglio

Per il sovescio, la valerianella e il mesclun. Distribuite i semi il più regolarmente possibile, poi interrateli con un’unica passata leggera di rastrello. Una semina a spaglio troppo rada non raggiunge l’obiettivo di coprire il terreno.

Semina a buchette

Tre o cinque semi riuniti in una buchetta, per i semi grandi: zucche, fagioli, mais, piselli. Poi si tengono le piantine più belle, una o più.

Le due regole che decidono tutto

La profondità

Ricoprite con uno strato di terra spesso da due a tre volte il diametro del seme. È la regola universale e spiega quasi tutti gli insuccessi della germinazione.

Un seme troppo interrato esaurisce le proprie riserve prima di raggiungere la luce. Un seme lasciato in superficie si secca tra un’annaffiatura e l’altra. In estate, seminate leggermente più in profondità che in primavera — circa una volta e mezza tanto — perché la superficie si asciuga più rapidamente.

La temperatura del terreno

Un termometro infilato 5 cm nel terreno, al mattino, dà la risposta in dieci secondi. È l’errore del primo bel fine settimana di marzo: l’aria è mite, il terreno è a 8 °C e i fagioli marciscono.

• 5 °C — fave, piselli, spinaci, valerianella, ravanelli
• 8-10 °C — carota, lattuga, barbabietola, cipolla, cavolo
• 12-15 °C — fagiolo, mais, zucca, zucchina
• 18-20 °C — pomodoro, peperone, melanzana, basilico, melone

Vedi Il calendario delle semine mese per mese.

Trapiantare senza perdere le piantine

È qui che si perdono le semine riuscite.

1. Al momento giusto — due foglie vere per il primo trapianto. I cotiledoni, arrotondati, non contano: sono le riserve del seme.
2. Annaffiate prima, un'ora prima di maneggiarle. Un pane di terra asciutto si sbriciola e strappa le radichette.
3. Tenete la piantina per una foglia, mai per il fusto. Una foglia danneggiata si sostituisce; un fusto schiacciato è perduto.
4. Interrate in profondità i pomodori — fino ai cotiledoni. Emettono radici lungo tutto il fusto interrato. È anche il rimedio per le piantine già allungate.
5. Abituate gradualmente le piantine per una settimana prima della messa a dimora definitiva: portatele fuori per qualche ora al giorno, al riparo dal vento, aumentando progressivamente il tempo. Una piantina trasferita direttamente dalla serra al vento aperto perde due settimane.
6. Piantate la sera o con il cielo coperto e annaffiate abbondantemente per assestare la terra intorno alle radici.

Perché una semina fallisce

Domande frequenti

Bisogna mettere a bagno i semi prima di seminarli?

Utile per i semi grandi con tegumento spesso — piselli, fave, fagioli, nasturzi — lasciateli per qualche ora in acqua tiepida, non di più: oltre, soffocano. Inutile e rischioso per i semi piccoli, che diventano impossibili da maneggiare.

Si possono seminare direttamente nel terriccio universale?

Funziona, ma è meno efficace: essendo troppo ricco, produce piantine molli e la sua consistenza grossolana ostacola i semi piccoli. Il terriccio per semine costa poco e cambia nettamente il risultato.

Dopo quanto tempo bisogna preoccuparsi?

Considerate da 3 a 5 giorni per un ravanello, da 6 a 10 per una lattuga, da 8 a 15 per un pomodoro, fino a 3 settimane per un prezzemolo o una carota in terreno freddo. Oltre il doppio del tempo, estraete un seme: se è molle e decomposto, è marcito; se è intatto, aspetta semplicemente condizioni più calde.

Alcuni semi hanno bisogno di un trattamento particolare?

Sì, quelli con dormienza: molti alberi, arbusti e piante perenni richiedono un passaggio al freddo. Vedi La stratificazione a freddo.

Si possono seminare i semi raccolti autonomamente?

Sì, se provengono da varietà riproducibili e sono stati correttamente essiccati e conservati. Vedi Come conservare i propri semi da un anno all'altro.

Da ricordare

Per approfondire

• Il calendario delle semine mese per mese
• Come conservare i propri semi da un anno all'altro
• Stratificazione a freddo: perché e come far germogliare i semi?
• Quale materiale scegliere per iniziare un orto naturale?

Per le vostre prime semine: i nostri semi da orto, le nostre semine primaverili e le nostre semine tutto l'anno.