Die Grundlagen der Permakultur: lebendiger Boden, Biodiversität, Autonomie

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Die Permakultur leidet unter zwei gegensätzlichen Missverständnissen. Für die einen ist sie eine Gartentechnik — Hügelbeete, Mulchen, ein bisschen Unordnung. Für die anderen ist sie eine vage Philosophie, von der man nicht weiß, wie sie konkret umzusetzen ist. Tatsächlich handelt es sich um eine Gestaltungsmethode, die in den 1970er-Jahren in Australien von Bill Mollison und David Holmgren formalisiert wurde und deren Name eine Kurzform von permanent agriculture — später erweitert zu permanent culture — ist.

Ihr zentraler Ansatz lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Statt gegen die Gegebenheiten eines Ortes anzukämpfen, entwirft man ein System, das sie nutzt. Ein Hang wird zur Grundlage für ein Wassermanagement, eine nach Süden ausgerichtete Mauer schafft ein Mikroklima, und Grünschnitt wird zu Fruchtbarkeit. Dieser Artikel erläutert die Grundlagen — die Ethik, die Gestaltungsprinzipien und die drei konkreten Säulen im Garten.

Die drei grundlegenden Ethiken

Sie sind bewusst kurz gehalten, und alles Weitere leitet sich daraus ab. Es handelt sich nicht um dekorative moralische Grundsätze: Jeder Grundsatz hat eine direkte praktische Umsetzung.

1. Für die Erde sorgen. Lebende Systeme bewahren und regenerieren, angefangen beim Boden. In der Praxis bedeutet das: kein Umgraben, kein unbedeckter Boden, keine Betriebsmittel, die das Bodenleben zerstören.
2. Für die Menschen sorgen. Ein System, das die Person erschöpft, die es pflegt, ist nicht nachhaltig, ganz gleich, wie ökologisch vorbildlich es ist. In der Praxis bedeutet das: Zonierung — was tägliche Aufmerksamkeit erfordert, wird in der Nähe platziert, was allein zurechtkommt, weiter entfernt.
3. Gerecht teilen. Überschüsse weitergeben, statt sie anzuhäufen, und den eigenen Konsum begrenzen. Im Garten bedeutet das: der Austausch von Saatgut und Setzlingen, Saatgutbörsen und die Weitergabe von Wissen und Fertigkeiten.

Diese dritte Ethik erklärt übrigens, warum die Frage nach vermehrungsfähigem Saatgut in der Permakultur zentral ist: Ein Saatkorn, das man weder erneut aussäen noch weitergeben kann, schließt den Kreislauf des Teilens.

Säule 1 — der lebendige Boden

Permakultur kehrt eine tief verankerte Gewohnheit um: Man ernährt nicht die Pflanzen, sondern den Boden, und der Boden ernährt die Pflanzen. Das ist keine poetische Formel, sondern eine Beschreibung des tatsächlichen Vorgangs. Eine Pflanze nimmt keine organische Substanz auf: Sie nimmt Mineralstoffe auf, die erst durch Mikroorganismen verfügbar werden, wenn diese die organische Substanz zersetzen.

Eine Schichtung, die nicht umgekehrt werden darf

Ein gesunder Boden ist in biologisch unterschiedlichen Schichten organisiert. In den obersten Zentimetern leben aerobe Organismen — Bakterien und Pilze, die Sauerstoff benötigen. Weiter unten leben Anaerobier, die bei Kontakt mit Sauerstoff absterben. Beim Umgraben mit dem Spaten werden diese beiden Schichten vertauscht und beide Populationen auf einmal abgetötet.

Anschließend braucht der Boden mehrere Monate, um sich zu regenerieren; in dieser Zeit setzt er seine Vorräte an organischer Substanz schlagartig frei. Das erzeugt die Illusion eines „Wachstumsschubs“ nach dem Pflügen — gefolgt im darauffolgenden Jahr von einer tatsächlichen Verarmung.

Das Mykorrhiza-Netzwerk

Mykorrhizapilze bilden um und im Inneren der Wurzeln ein Fadennetz, das deren Aufnahmefläche erheblich vergrößert. Die Pflanze liefert die bei der Photosynthese entstehenden Zucker, der Pilz bringt Wasser und Mineralstoffe, die er weit über den Wurzelbereich hinaus sucht. Dieses Netzwerk braucht mehrere Jahre, um sich zu entwickeln, und nur wenige Minuten mit der Motorhacke, um zerstört zu werden.

Die drei daraus folgenden Maßnahmen

• Den Boden nicht wenden. Mit der Grabegabel wird er gelockert, ohne die Schichten umzukehren.
• Den Boden niemals unbedeckt lassen. Ein unbedeckter Boden verliert bei jedem Regen Stickstoff, verdichtet sich durch den Aufprall der Regentropfen und wird in der Sonne gebacken. Dauerhaft mulchen oder begrünen.
• Organisches Material oberflächlich aufbringen, niemals tief eingraben: An der Oberfläche lebt die Bodenfauna, die es verwertet. In zwanzig Zentimetern Tiefe vergraben, fermentiert es, statt sich zu zersetzen.

Die biologischen Details werden in Die Grundlagen des lebendigen Bodens, Kompostieren und Die verschiedenen Bodentypen erläutert.

Säule 2 — Biodiversität als Stabilität

Ein Permakulturgarten ist nicht aus Nachlässigkeit ungeordnet. Die Vielfalt erfüllt dort eine genau bestimmte Funktion, und diese Funktion ist die Stabilität. In der Ökologie puffert ein vielfältiges System Störungen besser ab: Ein Schädlingsbefall, eine Dürre oder ein später Frost zerstören dort niemals alles, weil die Arten nicht auf dieselbe Weise reagieren.

Eine Monokultur dagegen setzt alles auf einen einzigen Würfelwurf: Was sie trifft, trifft sie vollständig.

Auf drei Ebenen diversifizieren

• Zwischen Arten – die naheliegende Konsequenz: Kein Beet vollständig mit nur einer Kultur bepflanzen.
• Zwischen Sorten derselben Art – deutlich weniger verbreitet und doch entscheidend. Drei Tomatensorten reagieren in einem bestimmten Jahr unterschiedlich auf die Kraut- und Braunfäule. Das ist eine kostenlose Versicherung.
• Im Jahresverlauf – eine gestaffelte Blütezeit von März bis Oktober, damit die Nützlinge die ganze Saison über Nahrung finden.

Erwachsene Nützlinge ernähren

Das wird am häufigsten übersehen. Marienkäfer, Schwebfliegen und Florfliegen fressen große Mengen Blattläuse, aber nur im Larvenstadium. Die erwachsenen Tiere ernähren sich dagegen von Nektar und Pollen. Ohne Blüten in der Nähe siedeln sie sich nicht an und legen keine Eier ab – Sie werden also niemals Larven haben.

Am wirksamsten sind die Doldenblütler mit flachen Dolden (Dill, Koriander, Fenchel, blühende Karotte) und die Korbblütler (Ringelblume, Schmuckkörbchen, Kornblume). Siehe unsere nektarreichen Pflanzen.

Die wilde Zone ist keine Brachfläche

Eine unbewirtschaftete Ecke ist kein Zeichen von Vernachlässigung: Sie ist das Reservoir, aus dem Nützlinge den Gemüsegarten nach jeder Störung erneut besiedeln. Ein Totholzhaufen, einige Brennnesseln und eine ungeschnittene Hecke bieten Igeln, Laufkäfern, Spinnen und parasitoiden Miniwespen Unterschlupf. Ein paar Quadratmeter genügen.

Eine ausführliche Erklärung der Mechanismen der gegenseitigen Hilfe zwischen Pflanzen finden Sie unter Die besten Kombinationen von Gemüsepflanzen im Garten.

Säule 3 – Autonomie als Ausrichtung

Autonomie bedeutet nicht Autarkie und lässt sich nicht einfach verordnen. Sie entsteht, indem man über mehrere Saisons hinweg eine Schleife nach der anderen schließt.

Die Samenschleife – eine Saison

Am schnellsten zu schließen und am lohnendsten. Samenfeste Sorten, die wir ernten und wieder aussäen, mit dem zusätzlichen Vorteil einer allmählichen Anpassung an den Boden und das Klima vor Ort. Beginnen Sie mit selbstbefruchtenden Arten – Tomaten, Bohnen, Erbsen, Salat –, bei denen zufällige Kreuzungen selten sind. Siehe So bewahren Sie Ihre Samen auf.

Die Fruchtbarkeitsschleife – zwei bis drei Jahre

Kompost aus Haushalts- und Gartenabfällen, zwischen zwei Kulturen ausgesäte Gründüngung, vor Ort erzeugter Mulch. Ziel ist, nichts mehr kaufen zu müssen, um den Boden zu ernähren — bei einem Hausgarten ist dieses Ziel erreichbar, auf großen Flächen jedoch schwieriger.

Der Wasserkreislauf — drei bis fünf Jahre

Regenwasser sammeln, vor allem aber die Fähigkeit des Bodens zur Wasserspeicherung verbessern, denn er ist der eigentliche Wasserspeicher. Siehe Einen Gemüsegarten ohne Bewässerung anlegen.

Der Energiekreislauf — fortlaufend

Handwerkzeuge, eine Gestaltung, die Wege und Eingriffe reduziert, sowie die Wahl von mehrjährigen statt einjährigen Pflanzen, wo dies möglich ist. Dieser Kreislauf schließt sich nie vollständig, doch jede eingesparte Handlung ist endgültig.

Gestaltungsprinzipien, die man kennen sollte

Holmgren hat zwölf davon formuliert. Fünf reichen aus, um die Art des Gärtnerns zu verändern.

• Beobachten und interagieren. Eine Beobachtungssaison erspart Ihnen drei Jahre Fehler bei der Platzierung. Notieren Sie den Sonnenverlauf, die vorherrschenden Winde, wo Wasser stehen bleibt und welche Pflanzen von selbst wachsen.
• Jedes Element erfüllt mehrere Funktionen. Eine Hecke bremst den Wind, beherbergt Nützlinge, liefert Früchte, Mulchholz und Biomasse. Wenn ein Element in Ihrem Garten nur eine einzige Funktion hat, gibt es wahrscheinlich eine bessere Alternative.
• Jede Funktion wird von mehreren Elementen erfüllt. Das ist das Prinzip der Redundanz: Wasser kommt aus dem Regen, dem Tank und der Wasserspeicherung im Boden. Fehlt eines der drei, bleibt das System funktionsfähig.
• Ränder nutzen. Am Übergang zwischen zwei Lebensräumen — Hecke und Wiese, Teich und Land — ist das Leben am dichtesten und vielfältigsten. Eine geschwungene Begrenzung bringt bei gleicher Fläche mehr hervor als eine gerade Linie.
• Selbstregulierung anwenden und Rückmeldungen annehmen. Ein Garten, der Ihnen etwas mitteilt — eine Kultur, die zwei Jahre hintereinander scheitert, ein Bereich, der ungepflegt bleibt — fordert Sie auf, die Gestaltung zu ändern, statt darauf zu beharren.

Häufig gestellte Fragen

Permakultur und biologische Landwirtschaft – worin liegt der Unterschied?

Bio ist ein gesetzlich geregeltes Anforderungsprofil für zulässige Betriebsmittel, mit Zertifizierung und Kontrollen. Permakultur ist eine Gestaltungsmethode ohne Siegel oder Zertifizierungsstelle. Man kann einen Permakulturgarten anlegen, ohne bio-zertifiziert zu sein, und biologisch nach sehr konventioneller Art anbauen — Monokultur, Pflügen, intensive Bewässerung, kahler Boden zwischen den Reihen.

Braucht man unbedingt Hügelbeete?

Nein, und das ist das am weitesten verbreitete Missverständnis. Das Hügelbeet ist eine von mehreren Techniken, die sich für schwere, schlecht drainierte Böden oder feuchtes Klima eignen; in trockenem Klima oder auf sandigem Boden, wo es den Boden austrocknet, ist es kontraproduktiv. Siehe Gärtnern im Hügelbeet.

Ist es weniger produktiv?

Der Ertrag pro Pflanze ist manchmal geringer – man pflanzt dichter und erzwingt kein Wachstum. Der Ertrag pro Quadratmeter ist dank der Pflanzdichte, Mischkultur und verschiedenen Wuchshöhen jedoch oft höher. Vor allem nehmen Arbeitsaufwand und Einsatz von Hilfsmitteln nach den ersten beiden, arbeitsintensiven Jahren der Etablierung deutlich ab.

Wie lange dauert es, bis es funktioniert?

Rechnen Sie mit zwei Jahren, bis der Boden erste Anzeichen zeigt – zahlreiche Regenwürmer, eine krümelige Struktur und den Geruch eines Waldbodens – und mit drei bis fünf Jahren, bis sich die biologischen Gleichgewichte so weit eingependelt haben, dass sich Schädlingsprobleme sichtbar verringern.

Ist das auch auf einem Balkon möglich?

Die Gestaltungsprinzipien gelten auf jeder Ebene: Beobachtung, Zonierung, Mischkultur, Bodenbedeckung und Recycling organischer Substanz. Der „lebendige Boden“ im Topf bleibt begrenzt, aber ein Wurmkomposter und eine oberflächliche Mulchschicht kommen ihm sinnvoll nahe. Siehe Einen Permakulturgarten auf kleinem Raum anlegen und Gemüsegarten auf dem Balkon.

Das Wichtigste

Lebendiger Boden, Biodiversität, Unabhängigkeit: Diese drei Säulen sind keine Techniken, sondern Richtungen. Man „wechselt nicht über Nacht zur Permakultur“ – man schließt Kreisläufe, einen nach dem anderen, und beobachtet, was der Ort bereits zu bieten hat. Und man beginnt mit dem Boden, denn von ihm hängt alles andere ab.

Für weitere Informationen

• Wie legt man einen Permakultur-Gemüsegarten an? Ein vollständiger Leitfaden
• Planung des eigenen Gartens nach Zonen und Ausrichtung
• Glossar für Permakultur-Gärtner
• Welche Ausrüstung sollte man für den Einstieg in einen naturnahen Gemüsegarten wählen?

Zum Einstieg: unser samenfestes altes Saatgut, unsere Gründüngung und unsere Einsteiger-Sets.