Camellia sinensis
Theestruik, theeplant, theecamellia: groene thee, zwarte thee, witte thee, oolong — ze komen allemaal van één en dezelfde soort. Niet de plant verandert, maar de verwerking van de bladeren na de pluk: de mate van oxidatie maakt het hele verschil. Je eigen theeplant kweken betekent dus dat je elk van deze theesoorten kunt produceren.
Kenmerken:
-
Wintergroene struik: glanzende, donkergroene en leerachtige bladeren, het hele jaar door decoratief.
-
Eén soort, alle theesoorten: het type thee hangt uitsluitend af van de verwerking na de oogst.
-
Herfstbloei: kleine, geurende witte bloemen met een geel hart, als een miniatuurcamellia.
-
Geschikt voor potteelt: de plant blijft gemakkelijk tussen 1 en 1,50 m hoog.
Voorzorgsmaatregelen:
- De plant verdraagt geen kalk, noch in de bodem noch in het gietwater: gebruik regenwater of gedemineraliseerd water, anders kunnen de bladeren geel worden.
- Eenmaal goed gevestigd winterhard tot ongeveer -10 °C, maar jonge planten zijn kwetsbaar: bescherm ze de eerste jaren tegen strenge vorst.
Zaaitips:
-
Standplaats: lichte halfschaduw of milde zon, beschut tegen brandende zon en uitdrogende wind. De plant geeft de voorkeur aan een zacht en vochtig klimaat.
-
Bodem: zuur (heidegrond), humusrijk, licht en goed gedraineerd. Dit is doorslaggevend: in kalkrijke grond kwijnt de plant weg. In een pot is een mengsel van heidegrond en compost zeer geschikt.
-
Methode: deze zaden hebben geen koude stratificatie nodig, in tegenstelling tot veel gematigde soorten. Laat ze 24 tot 48 uur weken in lauw water — de zaden die zinken zijn het meest kiemkrachtig — en zaai ze vervolgens 2 cm diep in een vochtig en warm substraat (20-25 °C). De kieming is langzaam en onregelmatig: reken op 1 tot 3 maanden. Zaai ze vers, want hun kiemkracht neemt snel af. Zie hoe je zaden zaait.
Planttips:
- Verplant de zaailingen in een pot van minstens 30 cm, of plant ze in de volle grond in een zachte regio en in zure grond. Teelt in een koude kas is zeer geschikt.
Onderhoudstips:
- Geef regelmatig water met kalkvrij water en houd de luchtvochtigheid hoog. Mulch rond de voet van de plant.
- Snoei elke lente licht om de plant compact te houden en de productie van jonge scheuten te stimuleren — dat zijn de scheuten die worden geoogst.
Oogsttips:
- Pluk uitsluitend de eindknop en de twee daaropvolgende jonge bladeren — dat is de universele regel in theetuinen en levert de beste kwaliteit op. Oudere bladeren zijn bitter.
- Voor groene thee verhit je de bladeren onmiddellijk met stoom of in een pan om de oxidatie te stoppen, waarna je ze droogt. Voor zwarte thee laat je ze verwelken, rol je ze tussen je handen en laat je ze enkele uren oxideren voordat je ze droogt. Reken op 3 tot 4 jaar vóór de eerste oogst die de moeite waard is.
Gunstige combinaties:
- De plant heeft dezelfde behoefte aan zure grond als andere heideplanten, zoals heide, waarmee hij een harmonieus plantvak vormt.
Belang voor de biodiversiteit:
- De late, geurende herfstbloei biedt nectar en stuifmeel aan de laatste bestuivers van het seizoen — een schaarse voedselbron in deze periode.
- Het wintergroene blad biedt insecten beschutting in de winter, net als dat van andere camellia's.
Gebruik:
- Behandelde en gedroogde bladeren om je eigen groene, witte of zwarte thee te maken, afhankelijk van de methode. Ook een mooie sierplant in een pot of in een heideplantenvak.
Je eigen zaden oogsten:
Na de bloei vormt de struik houtachtige zaadcapsules die bij rijpheid openspringen en één tot drie grote, ronde zaden bevatten. Oogst ze zodra de capsules opengaan en zaai ze snel: ze zijn slechts enkele maanden houdbaar. Zie hoe je je zaden bewaart.
Inzet voor kwaliteit: bij SemiSauvage - Permaculture kweken en selecteren we onze zaden met respect voor het leven als leidraad. Vanuit onze vestiging nabij de vulkanen van de Auvergne kiezen we voor zaadvaste, niet-hybride variëteiten, die op kiemkracht zijn getest, zorgvuldig gesorteerd en verpakt worden, zonder enige chemische behandeling. Onze overtuiging: tuiniers opnieuw in staat stellen om jaar na jaar zaden te herzaaien die echt van hen zijn.
Je eigen thee kweken: een geduldig avontuur, met ondertussen een prachtige plant.
