Camellia sinensis
Pianta del tè, albero del tè, camelia da tè: tè verde, tè nero, tè bianco, oolong — provengono tutti da un’unica specie. Non è la pianta a cambiare, ma il trattamento delle foglie dopo la raccolta: il grado di ossidazione fa tutta la differenza. Coltivare la propria pianta del tè significa quindi poter produrre uno qualsiasi di questi tè.
Caratteristiche:
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Arbusto sempreverde: foglie verde scuro, lucide e coriacee, decorative tutto l’anno.
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Una specie, tutti i tè: il tipo di tè dipende esclusivamente dal trattamento dopo la raccolta.
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Fioritura autunnale: piccoli fiori bianchi profumati, dal cuore giallo, come una camelia in miniatura.
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Coltivabile in vaso: si mantiene facilmente a 1 o 1,50 m.
Precauzioni:
- Teme il calcare, sia nel terreno sia nell’acqua d’irrigazione: utilizzate acqua piovana o demineralizzata, altrimenti il fogliame potrebbe ingiallire.
- Resiste fino a circa -10 °C una volta ben affermata, ma gli esemplari giovani sono fragili: proteggeteli dalle forti gelate nei primi anni.
Consigli per la semina:
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Esposizione: mezz’ombra luminosa o sole mite, al riparo dal sole cocente e dai venti disseccanti. Preferisce climi miti e umidi.
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Terreno: acido (terriccio per piante acidofile), ricco di humus, leggero e ben drenato. È l’elemento determinante: in un terreno calcareo deperisce. In vaso, è adatta una miscela di terriccio per piante acidofile e compost.
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Metodo: questi semi non richiedono stratificazione a freddo, a differenza di molte specie temperate. Lasciateli a bagno per 24-48 ore in acqua tiepida — quelli che affondano sono i più vitali — quindi seminateli a 2 cm di profondità in un substrato mantenuto umido e caldo (20-25 °C). La germinazione è lenta e irregolare: considerate da 1 a 3 mesi. Seminateli freschi, poiché il loro potere germinativo diminuisce rapidamente. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate in un vaso di almeno 30 cm, oppure in piena terra nelle regioni miti e in terreno acido. La coltivazione in serra fredda è particolarmente adatta.
Consigli per la cura:
- Annaffiate regolarmente con acqua non calcarea, mantenendo elevata l’umidità ambientale. Pacciamate la base.
- Potate leggermente ogni primavera per mantenerla compatta e stimolare la produzione di nuovi germogli — sono questi che si raccolgono.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete soltanto il germoglio terminale e le due foglie giovani successive — è la regola universale dei giardini del tè, quella che dà i raccolti migliori. Le foglie mature sono amare.
- Per ottenere tè verde, passate immediatamente le foglie al vapore o in padella per bloccare l’ossidazione, quindi asciugatele. Per il tè nero, lasciatele appassire, arrotolatele tra le mani e lasciatele ossidare per alcune ore prima di asciugarle. Occorrono dai 3 ai 4 anni prima della prima raccolta degna di questo nome.
Abbinamenti favorevoli:
- Condivide le esigenze di terreno acido delle altre piante acidofile, come l’erica, con la quale forma un’aiuola armoniosa.
Importanza per la biodiversità:
- La sua fioritura autunnale, tardiva e profumata, offre nettare e polline agli ultimi impollinatori della stagione — una risorsa rara in questo periodo.
- Il suo fogliame persistente offre riparo agli insetti durante l’inverno, come quello delle altre camelie.
Utilizzo:
- Foglie trattate ed essiccate per produrre il proprio tè, verde, bianco o nero a seconda del metodo. È anche una splendida pianta ornamentale in vaso o in un’aiuola di piante acidofile.
Raccogliere i propri semi:
Dopo la fioritura, l’arbusto forma capsule legnose che, a maturità, si aprono liberando da uno a tre grossi semi rotondi. Raccoglieteli non appena si aprono e seminateli rapidamente: si conservano solo per alcuni mesi. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi ponendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Insediati nei pressi dei Vulcani d’Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
Far crescere il proprio tè: un’avventura all’insegna della pazienza e una bella pianta nel frattempo.
