Semi di amaranto (Amaranthus cruentus)

Amaranthus cruentus

Amaranto, amaranto rosso, grano degli Incas, coda di volpe: il suo nome deriva dal greco amarantos, «che non appassisce» — le sue spighe mantengono infatti il loro colore per mesi dopo l’essiccazione. Alla base dell’alimentazione delle civiltà precolombiane, offre al giardiniere due raccolti in uno: le foglie come gli spinaci e i semi come pseudocereale.

Caratteristiche:

• Spighe spettacolari: erette o ricadenti, di un rosso intenso che persiste a lungo.
• Doppio utilizzo: fogliame consumato come gli spinaci, semi raccolti come un cereale.
• Crescita rapida: annuale vigorosa, fino a 1,50 m in una stagione.
• Molto adattabile: tollera la siccità e diversi tipi di terreno.

Precauzioni:

• Come gli spinaci, le sue foglie contengono ossalati e nitrati: sbollentatele in acqua bollente prima di cucinarle ed evitate di consumarne grandi quantità crude.
• Si dissemina molto facilmente: estirpate le giovani piantine indesiderate in primavera se non desiderate che si diffonda.

Consigli per la semina:

• Esposizione: soleggiata, con temperature calde.
• Terreno: comune, sciolto e ben drenato. Poco esigente, tollera i terreni poveri e la siccità una volta attecchito, ma un terreno fresco e arricchito con compost produce un fogliame più tenero e abbondante.
• Metodo: nessuna stratificazione. Seminate in primavera, dopo aver scongiurato ogni rischio di gelate, in superficie o appena ricoperti — i semi sono minuscoli e hanno bisogno di luce. Vedete come seminare i propri semi.

Consigli per la cura:

• Distanziate le piante a 40 cm. Annaffiate regolarmente durante i periodi asciutti se puntate a ottenere il fogliame; per i semi, invece, si arrangia da sola.

Consigli per la raccolta:

• Raccogliete le foglie giovani man mano per tutta l’estate, iniziando dal basso.
• Per i semi, tagliate le spighe quando iniziano a perdere i semi al contatto, lasciatele asciugare su un telo e poi strofinatele. Una sola pianta può produrre decine di migliaia di semi.

Consociazioni benefiche:

• La sua radice fittonante profonda riporta in superficie i minerali e la sua altezza protegge dal vento le colture più basse. Si accompagna bene al mais e alle zucche. Vedete le consociazioni nell’orto.

Benefici per la biodiversità:

• I suoi semi, molto abbondanti, nutrono in quantità gli uccelli granivori in autunno e in inverno — cardellini, verdoni e passeri vi si affollano se lasciate le spighe in piedi.
• I suoi fiori sono visitati da numerosi piccoli insetti e il suo fogliame fitto offre riparo agli insetti ausiliari.

Utilizzo:

• Foglie sbollentate e poi cucinate come gli spinaci; semi cotti in pappa, soffiati come mini-popcorn o macinati per ottenere farina senza glutine. Spighe essiccate in mazzi decorativi durevoli.

Simbolismo:
Pianta sacra degli Aztechi, che la utilizzavano nei loro rituali, simboleggia l’immortalità — il suo fiore che non appassisce ne ha fatto, nell’antichità greca, l’emblema di ciò che non muore mai.

Raccogliere i propri semi:
Non c’è nulla di più semplice: è la raccolta stessa. Lasciate maturare completamente alcune spighe sulla pianta, poi strofinatele sopra un contenitore e ventilate per separare le glume. Vedete come conservare i propri semi.

Impegno per la Qualità: presso SemiSauvage - Permaculture, coltiviamo e selezioniamo i nostri semi mettendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Insediati vicino ai Vulcani d’Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.

Una pianta degli Aztechi, decorativa, nutriente e generosa di semi.