Amaranthus cruentus
Amaranto, amaranto rosso, grano degli Inca, coda di volpe: il suo nome deriva dal greco amarantos, «che non appassisce» — le sue spighe conservano infatti il loro colore per mesi dopo l'essiccazione. Base alimentare delle civiltà precolombiane, offre al giardiniere due raccolti in uno: le foglie, come gli spinaci, e i semi, come uno pseudocereale.
Caratteristiche:
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Spighe spettacolari: erette o ricadenti, di un rosso intenso che persiste a lungo.
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Doppio utilizzo: fogliame consumato come gli spinaci, semi raccolti come un cereale.
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Crescita rapida: annuale vigorosa, raggiunge 1,50 m in una stagione.
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Molto adattabile: tollera la siccità e diversi tipi di terreno.
Precauzioni:
- Come gli spinaci, le sue foglie contengono ossalati e nitrati: sbollentatele in acqua bollente prima di cucinarle ed evitate di consumarne grandi quantità crude.
- Si risemina molto facilmente: estirpate le giovani piantine indesiderate in primavera se non desiderate che si diffonda.
Consigli per la semina:
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Esposizione: soleggiata, con temperature calde.
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Terreno: ordinario, sciolto e ben drenato. Poco esigente, tollera i terreni poveri e la siccità una volta stabilizzato, ma un terreno fresco e arricchito con compost produce un fogliame più tenero e abbondante.
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Metodo: nessuna stratificazione. Seminate in primavera, una volta scongiurato ogni rischio di gelata, in superficie o appena ricoperti — i semi sono minuscoli e hanno bisogno di luce. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la cura:
- Diradate lasciando 40 cm tra le piante. Annaffiate regolarmente nei periodi secchi se puntate al fogliame; per i semi, invece, si gestisce da sola.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete le foglie giovani poco alla volta per tutta l'estate, iniziando dal basso.
- Per i semi, tagliate le spighe quando iniziano a disperdersi al semplice sfregamento, fatele essiccare su un telo e poi strofinatele. Una sola pianta può produrre decine di migliaia di semi.
Abbinamenti vantaggiosi:
- La sua profonda radice fittonante porta in superficie i minerali e la sua altezza protegge dal vento le colture più basse. Si accompagna bene al mais e alle zucche. Consultate gli abbinamenti nell'orto.
Importanza per la biodiversità:
- I suoi semi, molto abbondanti, nutrono in gran quantità gli uccelli granivori in autunno e in inverno — cardellini, verdoni e passeri si riuniscono numerosi se lasciate le spighe in piedi.
- I suoi fiori sono visitati da numerosi piccoli insetti e il suo fogliame fitto offre riparo agli insetti ausiliari.
Utilizzo:
- Foglie sbollentate e poi cucinate come gli spinaci; semi cotti come una pappa, scoppiati come minuscoli popcorn oppure macinati per ottenere farina senza glutine. Spighe essiccate per mazzi decorativi duraturi.
Simbolismo:
Pianta sacra degli Aztechi, che la utilizzavano nei loro rituali, simboleggia l'immortalità — il suo fiore, che non appassisce, ne fece nell'antichità greca l'emblema di ciò che non muore mai.
Raccogliere i propri semi:
Non c'è nulla di più semplice: la raccolta consiste proprio in questo. Lasciate maturare completamente alcune spighe sulla pianta, poi strofinatele sopra un contenitore e separate i semi dai residui con il metodo della ventilazione. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi mettendo il rispetto per la vita al centro di ogni scelta. Stabiliti vicino ai Vulcani d'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
Una pianta degli Aztechi, decorativa, nutriente e generosa di semi.
