Urtica dioica
Ortica, ortica maggiore, ortica dioica, ortica urticante: la pianta poco amata dell'orto è in realtà una delle sue specie più utili. I suoi peli urticanti sono minuscole ampolle di silice che si spezzano al contatto — un notevole meccanismo di difesa, che non impedisce né di cucinarla né di trasformarla nel miglior concime gratuito dell'orto.
Caratteristiche:
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Erbacea perenne robusta: originaria dell'Eurasia, forma colonie durature grazie ai suoi rizomi.
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Triplice utilizzo: ortaggio, fertilizzante liquido e rifugio per la biodiversità.
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Ricca di azoto: il suo macerato è un fertilizzante naturale apprezzato dai giardinieri.
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Facilissima: cresce da sola, basta dedicarle un angolo.
Precauzioni:
- I suoi peli urticanti provocano prurito al contatto: indossate guanti e maniche lunghe per raccoglierla e maneggiarla.
- La cottura, l'essiccazione o un semplice passaggio con il matterello distruggono completamente il potere urticante — una volta cotta, non punge più affatto.
- È invasiva: i suoi rizomi colonizzano rapidamente il terreno. Riservatele un angolo delimitato invece di piantarla al centro delle coltivazioni.
Consigli per la semina:
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Esposizione: da mezz'ombra a soleggiata.
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Terreno: ricco di materia organica, profondo, fresco e ben drenato. L'ortica è una pianta nitrofila: predilige i terreni ricchi di azoto, il che spiega perché cresca spontaneamente vicino ai cumuli di compost e ai vecchi letamai. La sua presenza spontanea è inoltre un buon indicatore di fertilità.
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Metodo: seminate in primavera, in superficie o appena ricoperte: i suoi semi minuscoli hanno bisogno di luce. Mantenete umido fino alla germinazione. Si coltiva altrettanto bene in piena terra quanto in fioriera, il che permette di contenerla. Vedere come seminare i propri semi.
Consigli per la manutenzione:
- Nessuno, se non quello di contenerla. Annaffiate nei periodi secchi se desiderate una produzione regolare di foglie tenere.
- Tagliate la pianta dopo ogni raccolta: ripartirà con nuovi germogli più teneri.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete le cime giovani, le prime quattro o sei foglie, in primavera e dopo ogni taglio. Evitate le foglie vecchie e le piante andate a seme, più coriacee.
- Per il macerato: fate macerare 1 kg di foglie fresche in 10 litri d'acqua per una o due settimane, mescolando ogni giorno, quindi filtrate. Diluito al 10%, si utilizza per annaffiare alla base delle colture più esigenti.
Abbinamenti utili:
Importanza per la biodiversità:
- È la pianta ospite esclusiva dei bruchi di alcune delle nostre farfalle più belle: vanessa io, vanessa atalanta, vanessa dell'ortica e vanessa c-bianca. Senza ortiche, niente di queste farfalle — un quadrato di ortiche in fondo al giardino è il gesto più efficace che si possa compiere per aiutarle.
- Ospita anche afidi specifici e quindi coccinelle, fungendo da serbatoio di insetti utili in primavera.
Utilizzo:
- Le foglie giovani si consumano cotte come gli spinaci, in zuppe, quiche, pesto o gnocchi — la cottura elimina ogni potere urticante. Come fertilizzante naturale sotto forma di macerato nell'orto.
- Pianta medicinale tradizionale, iscritta alla Farmacopea francese. Vedere le nostre piante medicinali da seminare.
Raccogliere i propri semi:
Poiché l'ortica è dioica, servono piante maschili e femminili per ottenere i semi. Lasciate imbrunire i grappoli pendenti delle piante femminili, quindi scuoteteli sopra un contenitore — indossando i guanti. Vedere come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi mettendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Insediati vicino ai Vulcani d'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
La pianta poco amata che nutre le vostre piante, le vostre farfalle e le vostre zuppe.
