Physalis alkekengi var. franchetii
Lanterna cinese, amore in gabbia, alchechengio, ciliegia d'inverno: da non confondere con l'alchechengio del Perù, coltivato invece per i suoi frutti dolci. Qui la vera protagonista è la capsula: maturando, si gonfia e diventa arancione brillante, formando queste lanterne traslucide che illuminano il giardino in autunno e danno vita ai più bei bouquet secchi.
Caratteristiche:
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Lanterne spettacolari: capsule arancione brillante a forma di lanterna, molto decorative da settembre fino alle gelate.
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Pianta perenne rustica: decidua, ricaccia ogni primavera dalla ceppaia e si espande tramite rizomi.
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Facilissima: si adatta a quasi tutti i tipi di terreno e cresce bene anche in vaso.
Precauzioni:
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Solo il frutto perfettamente maturo, arancione e carnoso, è commestibile. I frutti ancora verdi, le foglie e i fusti contengono alcaloidi e non devono essere consumati. Tenete la pianta fuori dalla portata dei bambini piccoli, attratti dalle lanterne colorate.
- I suoi rizomi striscianti la rendono invasiva: limitatela a uno spazio delimitato, a una bordura contenuta o a un vaso grande se temete che si espanda.
Consigli per la semina:
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Esposizione: soleggiata o a mezz'ombra.
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Terreno: comune, fresco e ben drenato. Non è affatto esigente e tollera sia il calcare sia i terreni poveri. Un terreno troppo ricco accentua soltanto il suo carattere espansivo.
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Metodo: una stratificazione a freddo di 4-6 settimane migliora nettamente la germinazione di questa specie dal clima temperato. Seminate poi in primavera, in vasetto o direttamente a dimora, ricoprendo leggermente i semi.
Consigli per la cura:
- Praticamente nessuna. Tagliate alla base i fusti secchi alla fine dell'inverno e, se necessario, limitate l'espansione dei rizomi con una bordura interrata.
Consigli per la raccolta:
- Per i bouquet secchi, tagliate i fusti quando le lanterne sono ben arancioni ma ancora sode, poi appendeteli a testa in giù all'ombra. Si conservano per anni senza scolorire.
Importanza per la biodiversità:
- I suoi fiori discreti sono visitati dalle api in estate.
- Le sue lanterne, lasciate sulla pianta, danno struttura al giardino d'inverno e offrono riparo a piccoli insetti.
Utilizzo:
- Soprattutto ornamentale: aiuole, bordure contenute, coltivazione in vaso e soprattutto bouquet secchi, nei quali è un elemento immancabile.
- I suoi frutti ben maturi, molto acidi, sono decisamente meno gustosi di quelli dell'alchechengio del Perù, da preferire se cercate un frutto da gustare.
Raccogliere i propri semi:
Schiacciate alcuni frutti ben maturi in poca acqua, lasciate fermentare per due giorni, poi risciacquate: i semi sani cadranno sul fondo. Asciugateli prima di conservarli. La pianta si propaga anche molto efficacemente da sola tramite i rizomi. Vedi conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi ponendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Installati vicino ai vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
Illuminate il vostro autunno e i vostri bouquet secchi con questi semi di lanterna cinese.
