Davanti a un catalogo di semi, si compra ciò che attira — e in primavera ci si ritrova con quindici bustine di ortaggi da frutto, nessun fiore, nessun concime verde e un'aiuola che rimane spoglia per metà dell'anno.
Un orto in permacultura non si progetta come un orto classico. Non si tratta soltanto di scegliere ciò che mangeremo, ma di riunire cinque famiglie di piante, ciascuna con una funzione. Ecco quali sono e l'elenco concreto per il primo anno.
Il criterio preliminare: riproducibile
Prima di ogni altra considerazione. In permacultura, il seme non è un consumabile annuale, ma un elemento del sistema: deve poter essere raccolto, riseminato, adattato e trasmesso. Un ibrido F1, ricomprato identico ogni primavera, non chiude alcun ciclo.
Vedi Perché scegliere semi non ibridi e riproducibili?.
Altri tre criteri, in ordine:
- L'adattamento al vostro clima — iniziate con varietà ampiamente diffuse, poi perfezionate la scelta con varietà regionali.
- La facilità di raccolta dei semi — il primo anno privilegiate le autogame: pomodoro, fagiolo, pisello, lattuga.
- La rusticità piuttosto che la resa — in un terreno vivo senza apporti esterni, una varietà poco esigente supera una varietà esigente.
Famiglia 1 — le colture nutrienti rapide
Quelle che producono rapidamente e mantengono alta la motivazione. In un orto per principianti, non è affatto un aspetto secondario: un primo raccolto in tre settimane cambia il rapporto con l'orto.
- Ravanelli — 18-25 giorni. Servono anche a segnare le file di semina lente.
- Lattuga da taglio — raccolta foglia per foglia per settimane.
- Rucola, valerianella, crescione — cicli brevi, seminabili a intervalli durante tutta la stagione.
- Spinaci, bietole — produttivi, rustici, tollerano la mezz'ombra.
Sono anche le specie da seminare in successione: venti ravanelli ogni due settimane invece di cento tutti insieme.
Famiglia 2 — le colture strutturanti della stagione
Il cuore dell'orto, quelli che occupano spazio per tutta l'estate.
- Pomodori — due o tre varietà di tipi diversi: uno da insalata, uno da cuocere, uno ciliegino. Vedi Semi di pomodori antichi.
- Zucchine e zucche — il loro fogliame copre il terreno e lo protegge dall'evaporazione. Due piante di zucchina sono sufficienti per una famiglia.
- Fagioli — nani o rampicanti. Fissano l'azoto, quindi migliorano l'aiuola mentre producono.
- Carote, barbabietole — radici, da seminare obbligatoriamente a dimora.
- Peperoni, peperoncini — se l'esposizione lo consente.
Un orto composto soltanto da radici profonde o soltanto da radici superficiali sfrutta male il volume di terreno disponibile. Carote e barbabietole scendono in profondità, lattuga e ravanelli restano in superficie, zucche e pomodori occupano lo strato intermedio: è questa combinazione che riempie l'aiuola dall'alto in basso.
Famiglia 3 — i sovesci
È la famiglia che non si acquista mai spontaneamente, e probabilmente è quella che ha l'effetto maggiore nel lungo periodo. Un sovescio non si raccoglie: lavora per il terreno mentre nessuna coltura occupa l'aiuola.
- Facelia — la più versatile. Crescita molto rapida, fioritura mellifera e, soprattutto, non appartiene a nessuna famiglia coltivata nell'orto: si inserisce ovunque nella rotazione senza rischi.
- Trifoglio bianco — copertura permanente, sopporta il calpestio, ideale per i vialetti. Fissa l'azoto.
- Senape — copertura d'emergenza in poche settimane, ottimo catturatore di nitrati.
- Erba medica, trifoglio rosso — per rimettere in sesto un appezzamento esausto, nell'arco di una o due stagioni complete.
La senape è una brassicacea, proprio come il cavolo, il ravanello, la rapa e la rucola. Seminarla come sovescio in un'aiuola che ha ospitato o ospiterà questi ortaggi significa coltivare due volte la stessa famiglia nello stesso luogo — e favorire la peronospora del cavolo, che persiste per anni nel terreno. In queste aiuole, scegliete la facelia: non appartiene a nessuna famiglia coltivata nell'orto.
Scoprite Seminare il sovescio e la nostra collezione di sovesci.
Famiglia 4 — i fiori funzionali
Non sono decorative: svolgono tre funzioni distinte, e un orto senza fiori rinuncia ai suoi migliori alleati.
- Nutrire gli adulti degli insetti utili — coccinelle, sirfidi e crisopidi consumano afidi solo allo stadio larvale; gli adulti si nutrono di nettare e polline. Senza fiori, non si insediano e non depongono le uova.
- Servire da pianta-trappola — il nasturzio attira gli afidi neri lontano dalle fave e dalle zucchine.
- Confondere le tracce olfattive — tagete, calendula, erbe aromatiche in fiore.
Le più efficaci: borragine (fioritura molto lunga, commestibile), calendula (si autodissemina da un anno all'altro), nasturzio, cosmea, facelia. Puntate su una fioritura continua da marzo a ottobre, piuttosto che su un'esplosione a giugno.
Scoprite le nostre piante mellifere e i nostri semi di fiori.
Famiglia 5 — piante perenni ed erbe aromatiche
Si piantano una volta e producono per anni. È il miglior rapporto resa / impegno di tutto l'orto, eppure sono le ultime che si acquistano.
- Erbe aromatiche perenni — timo, origano, santoreggia, erba cipollina, dragoncello, menta (in vaso è invasiva).
- Erbe aromatiche annuali — basilico, prezzemolo, coriandolo, aneto.
- Ortaggi perenni — rabarbaro, acetosa, carciofo, porro perenne.
Le loro ombrelle sono tra le migliori risorse dell'orto per i sirfidi — e un sirfide adulto nutrito di nettare è un sirfide che depone le uova, quindi genera larve che consumano gli afidi. Sacrificare due o tre piante lasciandole fiorire rende più delle foglie che si perdono.
Vedere i nostri semi aromatici e officinali e le nostre piante perenni.
L'elenco concreto per 20 m², primo anno
Una composizione equilibrata e volutamente limitata. È meglio coltivare bene dodici specie che seguirne male trenta.
| Famiglia | Specie | Perché |
|---|---|---|
| Rapidi | Ravanello, lattuga da taglio, rucola | Raccolta già dopo tre settimane, semine scalari |
| Strutturanti | 2 pomodori, 1 zucchina, fagiolino nano, carota | Il cuore della produzione estiva |
| Concimi verdi | Facelia, senape | Coprono le aiuole libere, nutrono il terreno |
| Fiori | Borragine, calendula, nasturzio | Insetti utili, pianta-trappola, fioritura scalare |
| Erbe aromatiche | Basilico, prezzemolo, timo, erba cipollina | Zona 1, raccolta quotidiana |
Si tratta di circa quindici bustine. Il secondo anno ne ricomprerete solo una parte: il pomodoro, il fagiolo e la lattuga si risemineranno da soli a partire dai vostri raccolti.
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Gli errori di composizione
- Troppe varietà tutte insieme. Quindici specie seguite bene valgono più di quaranta bustine aperte a metà.
- Dimenticare i concimi verdi. Sono loro a garantire la fertilità degli anni successivi e costano quasi nulla.
- Coltivare solo ortaggi da frutto. Pomodori, peperoni e melanzane richiedono tutti pieno sole, tempo e acqua. Un orto composto esclusivamente da queste specie è fragile ed esigente.
- Ignorare la stagione. Un catalogo si legge a gennaio, ma una semina di agosto non ha nulla a che vedere con una semina di marzo. Vedere Il calendario delle semine mese per mese.
- Acquistare senza fare spazio al seguito. Lasciate sempre una tavola libera: sarà quella che accoglierà le semine scalari e i concimi verdi.
Domande frequenti
Quante bustine servono per iniziare?
Una quindicina per 20 m², distribuiti tra le cinque famiglie. Una bustina contiene spesso molti più semi di quanti ne servano per una stagione, e restano vitali per diversi anni — vedi Come conservare i propri semi.
È meglio acquistare piantine o semi?
I semi per tutto ciò che si semina direttamente e per le specie facili. Le piantine restano una scelta valida il primo anno per pomodori e peperoni se non avete un luogo caldo e luminoso per le semine. Tuttavia, perdete la possibilità di raccogliere i semi se la piantina è una F1.
Quali semi scegliere se il mio terreno è povero?
Iniziate con i sovesci per un'intera stagione, poi con specie poco esigenti: fagioli, ravanelli, bietole, aromatiche mediterranee. Vedi Quali semi scegliere per un terreno povero e secco?.
E se ho solo un balcone?
Le cinque famiglie restano pertinenti anche in vaso: aromatiche nella zona 1, un pomodoro ciliegino, ravanelli a scalare, nasturzi per gli insetti utili e una manciata di facelia tra due colture. Vedi Orto sul balcone.
Si può seminare tutto nello stesso anno?
Sì, ma distribuite gli acquisti nell'arco della stagione invece di ordinare tutto a febbraio. Acquisterete le semine autunnali ad agosto, con un anno di esperienza in più e un'idea più precisa di ciò che funziona nel vostro orto.
Da ricordare
Componete per funzione, non per desiderio: specie rapide per la motivazione, specie strutturanti per la produzione, sovesci per il terreno, fiori per gli insetti utili, piante perenni per la durata. E scegliete tutto in versione riproducibile — è l'unica decisione che rende cumulative tutte le altre.
Per approfondire
- Come creare un orto in permacultura? Guida completa
- I migliori abbinamenti di ortaggi nell'orto
- Pianificare il proprio orto in base alle zone e all'esposizione
- Il calendario delle semine mese per mese
Per comporre il vostro primo anno: i nostri semi da orto, i nostri sovesci, le nostre piante mellifere e i nostri kit per iniziare.
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