Quali semi scegliere per iniziare un orto in permacultura?

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Davanti a un catalogo di semi, si compra ciò che attira — e in primavera ci si ritrova con quindici bustine di ortaggi da frutto, nessun fiore, nessun concime verde e un’aiuola che rimane spoglia per metà dell’anno.

Un orto in permacultura non si organizza come un orto classico. Non si tratta soltanto di scegliere ciò che mangeremo, ma di riunire cinque famiglie di piante che svolgono ciascuna una funzione. Ecco quali sono e l’elenco concreto per il primo anno.

Il criterio preliminare: riproducibile

Prima di ogni altra considerazione. In permacultura, il seme non è un consumabile annuale, ma un elemento del sistema: deve poter essere raccolto, riseminato, adattato e trasmesso. Un ibrido F1, riacquistato identico ogni primavera, non chiude alcun ciclo.

Vedi Perché scegliere semi non ibridi e riproducibili?.

Altri tre criteri, in ordine:

L’adattamento al vostro clima — iniziate con varietà ampiamente diffuse, poi perfezionate la scelta con varietà regionali.
La facilità di raccolta dei semi — privilegiate le specie autogame il primo anno: pomodoro, fagiolo, pisello, lattuga.
La rusticità piuttosto che la resa — in un suolo vivo senza apporti esterni, una varietà poco esigente supera una varietà esigente.

Famiglia 1 — le nutrici rapide

Quelle che danno risultati rapidamente e mantengono alta la motivazione. In un orto per principianti, non è affatto secondario: un primo raccolto in tre settimane cambia il rapporto con il giardino.

Ravanelli — 18-25 giorni. Servono anche a segnare le file di semina lente.
Lattuga da taglio — raccolta foglia per foglia per settimane.
Rucola, valerianella, crescione — cicli brevi, seminabili a scalare per tutta la stagione.
Spinaci, bietole — produttivi, rustici, tollerano la mezz’ombra.

Sono anche le specie da seminare in successione: venti ravanelli ogni due settimane invece di cento in una volta sola.

Famiglia 2 — le strutturanti della stagione

Il cuore dell’orto, quelli che occupano spazio per tutta l’estate.

Pomodori — due o tre varietà di tipi diversi: uno da insalata, uno da cuocere, uno ciliegino. Vedi Semi di pomodori antichi.
Zucchine e zucche — il loro fogliame copre il terreno e lo protegge dall'evaporazione. Due piante di zucchina sono sufficienti per una famiglia.
Fagioli — nani o rampicanti. Fissano l'azoto, quindi migliorano l'aiuola mentre producono.
Carote, barbabietole — radici, da seminare necessariamente sul posto.
Peperoni, peperoncini — se l'esposizione lo consente.

Equilibrate i diversi strati radicali

Un orto composto soltanto da radici profonde, o soltanto da radici superficiali, sfrutta male il volume di terreno disponibile. Carota e barbabietola scendono in profondità, lattuga e ravanello rimangono in superficie, zucca e pomodoro occupano lo strato intermedio: è questa combinazione a riempire l'aiuola dall'alto in basso.

Famiglia 3 — i sovesci

È la famiglia che non si acquista mai spontaneamente, e probabilmente è quella che ha il maggiore effetto a lungo termine. Un sovescio non si raccoglie: lavora per il terreno mentre nessuna coltura occupa l'aiuola.

Pianta di facelia estirpata e tenuta in mano da un giardiniere, con la sua fitta rete di radici sottili e molto ramificate che trattiene grumi di terra scura, mentre alcune zolle cadono ancora — Non è il fogliame a lavorare, ma ciò che non si vede mai. In sei-otto settimane, una facelia ha esplorato tutto lo strato superficiale — e la terra che rimane attaccata alla fitta rete di radici ne esce già aggregata in grumi.

Facelia — la più versatile. Crescita rapidissima, fioritura mellifera e, soprattutto, non appartiene a nessuna famiglia coltivata nell'orto: si inserisce ovunque nella rotazione senza rischi.
Trifoglio bianco — copertura permanente, sopporta il calpestio, ideale per i vialetti. Fissa l'azoto.
Senape — copertura d'emergenza in poche settimane, eccellente pianta acchiappa-nitrati.
Erba medica, trifoglio rosso — per rimettere in sesto un appezzamento impoverito, nell'arco di una o due stagioni complete.

Non seminate mai la senape prima o dopo cavoli o ravanelli

La senape è una crucifera, proprio come il cavolo, il ravanello, la rapa e la rucola. Seminarla come sovescio in un'aiuola che ha ospitato o ospiterà questi ortaggi significa coltivare due volte la stessa famiglia nello stesso luogo — e favorire la diffusione dell'ernia del cavolo, che persiste per anni nel terreno. In queste aiuole scegliete la facelia: non appartiene a nessuna famiglia coltivata nell'orto.

Vedi Seminare il sovescio e la nostra collezione di sovesci.

Famiglia 4 — i fiori funzionali

Non sono decorative: svolgono tre funzioni distinte, e un orto senza fiori rinuncia ai suoi migliori alleati.

Nutrire gli insetti utili adulti — coccinelle, sirfidi e crisopidi consumano afidi solo allo stadio larvale; gli adulti vivono di nettare e polline. Senza fiori, non si insediano e non depongono le uova.
Servire da pianta-trappola — il nasturzio attira gli afidi neri lontano dalle fave e dalle zucchine.
Confondere le tracce olfattive — tagete, calendula, erbe aromatiche in fiore.

Stelo di nasturzio ricoperto da una fitta colonia di afidi neri, con alcuni giovani color crema tra gli adulti, circondato da foglie rotonde con nervature radianti e da un fiore arancione — Un nasturzio ricoperto di afidi neri è una buona notizia, non un fallimento: quella colonia non è sulle fave. E non va trattato — è proprio questa dispensa a far stabilire coccinelle e sirfidi nell'aiuola.

Le più efficaci: borragine (fioritura molto lunga, commestibile), calendula (si risemina da sola di anno in anno), nasturzio, cosmea, facelia. Puntate su una fioritura continua da marzo a ottobre, piuttosto che su un'esplosione a giugno.

Scoprite le nostre piante mellifere e i nostri semi di fiori.

Famiglia 5 — piante perenni ed erbe aromatiche

Si insediano una volta e producono per anni. È il miglior rapporto resa / impegno di tutto l'orto, eppure sono le ultime che si acquistano.

Erbe aromatiche perenni — timo, origano, santoreggia, erba cipollina, dragoncello, menta (in vaso è invasiva).
Erbe aromatiche annuali — basilico, prezzemolo, coriandolo, aneto.
Ortaggi perenni — rabarbaro, acetosa, carciofo, porro perenne.

Lasciate fiorire il coriandolo e l'aneto

Le loro ombrelle sono tra le migliori risorse per i sirfidi nell'orto — e un sirfide adulto nutrito di nettare è un sirfide che depone le uova, quindi larve che consumano gli afidi. Sacrificare due o tre piante lasciandole fiorire rende più delle foglie che si perdono.

Vedi i nostri semi aromatici e officinali e le nostre piante perenni.

L'elenco concreto per 20 m², primo anno

Una composizione equilibrata, volutamente limitata. Meglio dodici specie ben curate che trenta seguite male.

Famiglia	Specie	Perché
Rapide	Ravanello, lattuga da taglio, rucola	Raccolta dopo appena tre settimane, semine scalari
Strutturali	2 pomodori, 1 zucchina, fagiolino nano, carota	Il cuore della produzione estiva
Sovesci	Facelia, senape	Coprono le aiuole libere, nutrono il suolo
Fiori	Borragine, calendula, nasturzio	Ausiliari, pianta-trappola, fioritura prolungata
Aromatiche	Basilico, prezzemolo, timo, erba cipollina	Zona 1, raccolta quotidiana

In tutto, una quindicina di bustine. Il secondo anno ne ricomprerete solo una parte: il pomodoro, il fagiolo e la lattuga si risemineranno da soli a partire dai vostri raccolti.

Mucchietti di semi disposti affiancati su una tavola di legno grigio: grandi fagioli bianchi, semi piatti di zucca, piccoli semi rotondi di ravanello e semi fini e allungati, che mostrano la differenza di dimensioni da una specie all'altra — Dal fagiolo al seme di carota, la differenza di volume è dell'ordine di uno a cento. Ecco perché una bustina di carote copre diverse stagioni, mentre una bustina di fagioli basta per una sola fila — e perché contare le bustine non dice granché.

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Gli errori di composizione

Troppe varietà tutte insieme. Quindici specie seguite bene valgono più di quaranta bustine aperte a metà.
Dimenticare i sovesci. Sono loro a garantire la fertilità degli anni successivi e costano quasi nulla.
Scegliere solo ortaggi da frutto. Pomodori, peperoni e melanzane richiedono tutti pieno sole, tempo e acqua. Un orto composto esclusivamente da queste specie è fragile ed esigente.
Ignorare la stagione. Un catalogo si legge a gennaio, ma una semina di agosto non ha nulla a che vedere con una semina di marzo. Vedi Il calendario delle semine mese per mese.
Acquistare senza lasciare spazio al seguito. Riservate sempre una tavola libera: sarà lei ad accogliere le semine scalari e i sovesci.

Domande frequenti

Quante bustine servono per iniziare?

Una quindicina per 20 m², distribuiti tra le cinque famiglie. Una bustina contiene spesso molti più semi di quanti ne servano per una stagione e restano vitali per diversi anni — vedi Come conservare i propri semi.

È meglio acquistare piantine o semi?

I semi per tutto ciò che si semina direttamente e per le specie facili. Le piantine restano una scelta sensata il primo anno per pomodori e peperoni, se non avete un luogo caldo e luminoso per le semine. Ma perdete la possibilità di raccogliere i semi se la pianta è una F1.

Quali semi scegliere se il mio terreno è povero?

Cominciate con i sovesci per un'intera stagione, poi con specie poco esigenti: fagioli, ravanelli, bietole, aromatiche mediterranee. Vedi Quali semi scegliere per un terreno povero e secco?.

E se ho solo un balcone?

Le cinque famiglie restano pertinenti anche in vaso: aromatiche in zona 1, un pomodoro ciliegino, ravanelli a scalare, nasturzi per gli insetti ausiliari e una manciata di facelia tra due colture. Vedi Orto sul balcone.

Si può seminare tutto nello stesso anno?

Sì, ma distribuite gli acquisti nell'arco della stagione invece di ordinare tutto a febbraio. Acquisterete le semine autunnali ad agosto, con un anno di esperienza in più e una migliore idea di ciò che funziona nel vostro orto.

Da ricordare

L'essenziale in tre righe

Componete in base alla funzione, non al desiderio: specie rapide per mantenere la motivazione, specie strutturanti per la produzione, sovesci per il suolo, fiori per gli insetti ausiliari, piante perenni per la durata. E scegliete sempre varietà riproducibili — è l'unica decisione che rende cumulative tutte le altre.

Per approfondire

Per comporre il vostro primo anno: i nostri semi da orto, i nostri sovesci, le nostre piante mellifere e i nostri kit per iniziare.

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