Cucurbita maxima
Zucca, zucca invernale, giraumon: da non confondere con la zucca di Halloween, sua cugina dalla polpa filamentosa, più adatta a essere intagliata che a finire nel piatto. La zucca si riconosce dal peduncolo tenero e svasato; la sua polpa spessa e zuccherina la rende una delle migliori zucche da conservazione dell'orto.
Caratteristiche:
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Polpa spessa e zuccherina: di colore arancione intenso, molto più fine di quella della zucca di Halloween.
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Frutti grandi: appiattiti e costoluti, raggiungono facilmente diversi chili.
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Lunga conservazione: diversi mesi in un ambiente fresco e arieggiato.
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Poco esigente: cresce bene anche in un terreno moderatamente arricchito.
Precauzioni:
- Come tutte le cucurbitacee, un frutto dal sapore molto amaro può contenere cucurbitacine, irritanti per l'apparato digerente. Assaggiate sempre un piccolo pezzetto: se l'amarezza è marcata, gettate via l'intero frutto.
Consigli per la semina:
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Esposizione: ben esposta, in pieno sole.
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Terreno: profondo e ben drenato. Tollera un terreno poco arricchito, ma l'aggiunta di compost maturo aumenta nettamente la pezzatura dei frutti. Teme i ristagni d'acqua al colletto.
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Metodo: seminate a scelta al riparo, in un vasetto riempito di compost, oppure direttamente in piena terra, a 2-3 cm di profondità, con il seme appoggiato sul bordo. Nelle regioni dal clima rigido, la semina in semenzaio permette di mettere a dimora piantine giovani già alla fine delle gelate e di anticipare il raccolto prima del ritorno del freddo. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate dopo le gelate, lasciando 1,5 metri di distanza: è una rampicante molto vigorosa. Una pacciamatura spessa mantiene il terreno fresco e i frutti puliti.
Consigli per la cura:
- Annaffiate abbondantemente alla base, senza bagnare il fogliame. Fate scivolare una tavola sotto ogni frutto per isolarlo dal terreno umido.
- Limitate a 2 o 3 frutti per pianta se puntate a pezzature grandi, cimando i fusti dopo l'ultimo frutto.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete prima delle gelate, quando il peduncolo è secco e la buccia non si graffia più con l'unghia. Lasciate 5 cm di peduncolo: se tagliato a filo, il frutto marcisce rapidamente.
- Lasciate asciugare i frutti al sole per una decina di giorni prima di riporli. Il sapore migliora dopo uno o due mesi di conservazione.
Consociazioni favorevoli:
Importanza per la biodiversità:
- I suoi grandi fiori gialli sono una risorsa fondamentale di polline e nettare per api e bombi, e si aprono già all'alba.
- Il suo immenso fogliame strisciante ricopre il terreno per tutta l'estate, soffoca le erbe infestanti e lo protegge dall'essiccamento.
Utilizzo:
- In zuppa, gratin, purè, crostata dolce o marmellata. I semi possono essere tostati e consumati come snack. Una volta tagliata, coprite la parte esposta con pellicola: si conserva per circa una settimana in frigorifero.
Raccogliere i propri semi:
Prelevate i semi da un frutto ben maturo, sciacquateli e lasciateli asciugare distesi per diversi giorni. Le Cucurbita maxima non si incrociano con le zucchine (C. pepo) né con le butternut (C. moschata), ma si incrociano con il potimarron. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi nel rispetto della vita. Insediati nei pressi dei vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.
La grande zucca da conservazione, generosa e facile da coltivare.
