Lexique du jardinier permaculteur : 50 termes à connaître

Le jardinage naturel a son vocabulaire, et il décourage souvent les débutants : on lit « BRF », « allogame », « battance » ou « hügelkultur » sans que rien n'explique de quoi il s'agit. Ces mots ne sont pourtant pas du jargon gratuit : chacun désigne une réalité précise qui change quelque chose au jardin.

Voici cinquante termes classés par domaine, avec pour chacun sa définition et, surtout, ce qu'il implique concrètement.

Le sol et sa vie

• Texture — la proportion de sable, limon et argile d'un sol. Elle ne se modifie pratiquement pas : on compose avec.
• Structure — la façon dont ces particules s'assemblent en grumeaux. Contrairement à la texture, elle dépend entièrement de vos pratiques.
• Agrégat — un grumeau de terre, collé par les sécrétions de la vie du sol. Sa présence est le meilleur indicateur d'un sol en bonne santé.
• Battance — formation d'une croûte imperméable en surface sous l'impact des gouttes de pluie. Fléau des sols limoneux ; la seule parade est de ne jamais laisser le sol nu.
• Semelle de labour — couche compactée juste sous la profondeur de travail d'un motoculteur. L'eau et les racines ne la traversent plus.
• Ressuyé — se dit d'un sol qui a perdu son excès d'eau et se travaille sans se compacter. Test : une poignée pressée ne laisse pas d'eau et s'émiette à l'ouverture de la main.
• Humus — la fraction stable de la matière organique, résultat final de la décomposition. Il retient l'eau et les nutriments comme une éponge.
• Minéralisation — transformation de la matière organique en éléments assimilables par les plantes, par les micro-organismes.
• Rhizosphère — les quelques millimètres de sol autour des racines, où la vie microbienne est la plus dense.
• Exsudats racinaires — sucres et acides libérés par les racines pour nourrir cette population. La plante cultive littéralement son microbiote.
• Mycorhize — symbiose entre un champignon et les racines d'une plante : sucres contre eau et minéraux. Détruite par le travail profond du sol.
• Mycélium — le réseau de filaments qui constitue le corps d'un champignon. Ce qu'on appelle « champignon » n'en est que la fructification.
• Nodosité — petite boule sur les racines de légumineuses, abritant les bactéries fixatrices d'azote.
• Turricule — déjection de ver de terre, nettement plus riche que la terre environnante.
• Rapport C/N — rapport carbone sur azote d'une matière. Il commande la vitesse de décomposition et explique la plupart des composts ratés.
• Faim d'azote — immobilisation temporaire de l'azote du sol par les micro-organismes qui décomposent une matière trop carbonée. Symptôme : feuillage pâle, croissance bloquée.
• Amendement — apport qui améliore la structure du sol (compost, fumier). À distinguer de l'engrais, qui apporte des éléments directement assimilables.
• Bio-indicatrice — plante spontanée dont la présence dominante renseigne sur l'état du sol : ortie pour l'azote, prêle pour l'engorgement, plantain pour le tassement.

Ces notions sont développées dans Les bases du sol vivant et Les différents types de sol.

Les semences

• Variété fixée (ou de population) — variété stable, dont les graines redonnent la même plante. C'est ce qui permet de ressemer.
• Hybride F1 — première génération issue du croisement de deux lignées pures. Vigoureuse et homogène, mais non ressemable fidèlement.
• Ségrégation — redistribution aléatoire des caractères en deuxième génération (F2). Ce qui rend les F1 imprévisibles à ressemer.
• Autogame — espèce qui se féconde elle-même : tomate, haricot, pois, laitue. Croisements accidentels rares, donc récolte de graines facile.
• Allogame — espèce à fécondation croisée obligatoire : courges, choux, carottes. Demande un effectif suffisant et un isolement des variétés.
• Porte-graine — le ou les pieds volontairement laissés monter en graines. Leur sélection détermine la qualité des récoltes futures.
• Semence paysanne — semence reproduite par le producteur lui-même, souvent sélectionnée localement.
• Stratification — passage au froid nécessaire à la levée de dormance de certaines graines, notamment d'arbres et de vivaces.
• Scarification — usure volontaire du tégument d'une graine dure pour permettre l'entrée de l'eau.
• Tégument — l'enveloppe protectrice de la graine.
• Cotylédons — les premières feuilles, arrondies, issues de la graine elle-même. Les suivantes sont les « vraies feuilles », stade auquel on repique.
• Étiolement — allongement anormal des tiges par manque de lumière. Le défaut classique des semis faits trop tôt.
• Endurcissement — acclimatation progressive des plants à l'extérieur avant plantation définitive.
• Vernalisation — besoin de froid de certaines plantes bisannuelles pour déclencher la floraison l'année suivante.
• Fonte des semis — maladie fongique qui fait s'effondrer les plantules au collet. Favorisée par un substrat froid et détrempé.

Voir Quelle est la différence entre semences F1, hybrides et reproductibles ? et Comment conserver ses graines.

Les techniques

• Paillage (ou mulch) — couverture organique du sol. Réduit l'évaporation, limite les adventices, nourrit la vie du sol en se décomposant.
• BRF — bois raméal fragmenté : broyat de jeunes branches de feuillus. Excellent en surface, provoque une faim d'azote s'il est incorporé.
• Occultation — couverture opaque (bâche, carton) pour étouffer la végétation sans herbicide.
• Grelinette — fourche à dents et double manche qui décompacte le sol sans inverser les couches.
• Butte — planche surélevée, souvent à cœur de bois. Draine et réchauffe ; existe aussi en version enterrée qui, elle, retient l'eau.
• Hügelkultur — terme allemand désignant précisément la butte à cœur de bois.
• Lasagne — planche montée en couches alternées de matières brunes et vertes, sans bois.
• Engrais vert — plante semée pour le sol et non pour la récolte : couvre, structure, fixe l'azote ou piège les nitrates.
• Culture piège à nitrates — couvert qui capte l'azote soluble avant qu'il ne soit lessivé par les pluies.
• Rotation — alternance des familles botaniques d'une année sur l'autre sur une même planche.
• Interculture — culture courte placée entre deux cultures principales.
• Semis de succession — semis échelonnés de la même espèce pour étaler la récolte.
• Éclaircissage — suppression des plantules en surnombre pour donner de la place aux autres.
• Repiquage — transplantation d'un jeune plant d'un contenant à un autre, ou en pleine terre.
• Gourmand — pousse naissant à l'aisselle d'une feuille, notamment sur la tomate.
• Vannage — séparation des graines de leurs débris par le souffle de l'air.
• Pasteurisation — chauffage modéré d'un substrat pour éliminer les concurrents sans le stériliser complètement.

La biodiversité

• Auxiliaire — organisme qui régule les ravageurs : coccinelle, syrphe, chrysope, carabe, hérisson. Les adultes se nourrissent souvent de nectar, d'où la nécessité de fleurs.
• Ravageur — organisme qui consomme les cultures. La notion est relative : un ravageur en surnombre signale surtout un manque de régulateurs.
• Adventice — plante spontanée non désirée à un endroit donné. Le terme « mauvaise herbe » n'a pas de sens botanique.
• Plante compagne — plante associée à une culture pour la protéger ou la favoriser.
• Plante-piège — espèce plus attractive que la culture à protéger, sacrifiée volontairement. La capucine face aux pucerons.
• Allélopathie — émission par une plante de substances inhibant la croissance d'autres plantes. Cas avéré : le noyer et sa juglone.
• Mellifère — plante produisant nectar et pollen en quantité, attirant pollinisateurs et auxiliaires.
• Pollinisation croisée — fécondation par le pollen d'un autre individu. À maîtriser quand on récolte ses graines.

Voir Les meilleures associations de légumes au potager.

La conception permacole

• Design — la conception d'ensemble d'un lieu, avant toute mise en œuvre. C'est le cœur de la permaculture, souvent réduit à tort à des techniques.
• Zonage — organisation de l'espace selon la fréquence de passage : ce qui demande de l'attention au plus près.
• Strate — étage de végétation. Un système étagé occupe plusieurs volumes sur une même surface.
• Effet de bordure — la lisière entre deux milieux est plus riche et plus productive que chacun d'eux. D'où l'intérêt des contours sinueux.
• Jardin-forêt — système comestible imitant la structure étagée d'une forêt, dominante fongique et vivaces.
• Microclimat — conditions locales différentes de l'ambiance générale : un mur sud, un creux à gelée, l'abri d'une haie.
• Masse thermique — élément qui accumule la chaleur et la restitue : mur, pierre, plan d'eau.
• Boucle fermée — cycle où la sortie d'un élément devient l'entrée d'un autre. Les déchets de cuisine deviennent compost, qui devient récolte.

Voir Les bases de la permaculture et Planification selon les zones et l'exposition.

Cinq confusions fréquentes

1. Amendement et engrais — l'un améliore le sol dans la durée, l'autre nourrit la plante dans l'immédiat. Le compost est un amendement, pas un engrais.
2. Hybride et F1 — toutes les F1 sont des hybrides, mais l'hybridation existe naturellement et n'a rien de problématique.
3. Texture et structure — la première ne se change pas, la seconde dépend entièrement de vous.
4. Permaculture et agriculture biologique — une méthode de conception d'un côté, un cahier des charges réglementaire de l'autre.
5. Champignon et mycélium — ce qu'on récolte n'est que l'organe reproducteur ; l'organisme vit dans le substrat.

À retenir

Ce vocabulaire n'est pas une barrière à franchir avant de jardiner : il se construit en jardinant. Retenez d'abord les quelques termes qui changent une pratique — structure, paillage, rotation, autogame, faim d'azote — et le reste viendra tout seul.

Pour aller plus loin

• Comment faire un potager en permaculture ? Guide complet
• Quel matériel choisir pour débuter un potager naturel ?
• Le calendrier des semis mois par mois
• Le compostage : nourrir le sol en imitant la nature

Pour passer de la théorie à la pratique : nos graines potagères et nos coffrets pour débuter.