Cichorium intybus var. foliosum
Indivia semi-precoce, cicoria witloof, cicoria belga: probabilmente è l'unico ortaggio nato da una dimenticanza. Verso il 1850, un coltivatore belga lasciò delle radici di cicoria in cantina; al suo ritorno, avevano prodotto germogli bianchi e teneri. L'indivia non esiste allo stato naturale: è il giardiniere a produrla, in due fasi.
Caratteristiche:
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Coltivazione in due fasi: una stagione nell'orto per formare la radice, poi la forzatura al buio che dà origine alla cicoria belga.
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Raccolta invernale: arriva quando l'orto non produce quasi più nulla.
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Amara e croccante: un'amarezza decisa che si attenua con la cottura.
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Coltivazione esigente ma molto gratificante, con un raccolto abbondante.
Consigli per la semina:
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Esposizione: soleggiata.
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Terreno: profondo, sciolto, fresco e senza sassi — la radice deve scendere diritta per 20-25 cm. Punto determinante: non aggiungete assolutamente letame fresco né compost ricco. Un terreno troppo concimato produce radici grosse e cave, che si forzano male. L'indivia riesce meglio in un terreno povero.
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Metodo: seminate da maggio a giugno, direttamente a dimora, a 1 cm di profondità, in file distanti 30 cm. Una semina troppo precoce fa andare le piante a seme. Vedete come seminare i propri semi.
Consigli per la cura:
- Diradate a 10 cm. Annaffiate moderatamente: l'obiettivo è ottenere una radice soda, delle dimensioni di una carota, non una grande massa fogliare.
- Zappettate regolarmente per tutta la stagione.
Consigli per la raccolta e la forzatura:
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Fase 1 — estirpazione: in ottobre-novembre, dopo le prime gelate leggere, estirpate le radici e tagliate il fogliame a 2 cm dal colletto, senza intaccare il cuore. Lasciatele asciugare per qualche giorno.
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Fase 2 — forzatura: trapiantatele ravvicinate e in posizione verticale in una cassetta di sabbia o terriccio umido, al buio totale e a circa 15 °C (in cantina, in garage o sotto un secchio capovolto). Anche la minima luce fa diventare verdi le foglie e le rende molto amare.
- Calcolate da 3 a 5 settimane. Raccogliete la cicoria belga staccandola alla base della radice: questa può spesso produrre una seconda cicoria belga, più piccola.
Abbinamenti favorevoli:
- Occupa bene una parcella dopo una leguminosa, che avrà lasciato il terreno leggero senza eccessi di azoto. Coltivatela vicino alla cicoria selvatica, dalla quale discende direttamente. Vedete gli abbinamenti nell'orto.
Importanza per la biodiversità:
- Lasciate una pianta fiorire nel secondo anno: i suoi fiori blu, come quelli della cicoria selvatica, sono tra i più visitati dalle api solitarie e dai sirfidi.
- La sua lunga radice fittonante ammorbidisce il terreno in profondità per le colture successive.
Utilizzo:
- Cruda in insalata con noci e formaggio erborinato, brasata al burro, gratinata con il prosciutto oppure caramellata in una tatin. Consiglio: rimuovete il piccolo cono duro alla base, perché è quello che concentra l'amarezza.
Raccogliere i propri semi:
Ripiantate in primavera una radice forzata non consumata: produrrà fiori blu e poi semi durante l'estate. Raccogliete i capolini secchi. Attenzione: si incrocia con le cicorie e le scarole; isolate la pianta destinata alla produzione dei semi. Vedete come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: chez SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi seguendo il rispetto per la vita. Installati vicino ai Vulcani d'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengono davvero a loro.
L'ortaggio che si produce da soli, nel cuore dell'inverno.
