Nepeta cataria
Erba gatta, gattaia, menta dei gatti: la molecola responsabile dell'euforia felina, il nepetalattone, agisce solo su una parte dei gatti — la sensibilità è ereditaria e riguarda circa due terzi di loro. Un'ulteriore curiosità: questa stessa molecola è un potente repellente per numerosi insetti.
Caratteristiche:
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Perenne molto rustica: forma un cespo leggero e espanso, che ricresce ogni anno.
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Fogliame argentato: foglie ovali, dentate e vellutate, da grigiastre a verde argentato.
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Fioritura lunga e mellifera: spighe di piccoli fiori tubolari bilabiati, bianchi punteggiati di porpora.
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Doppio utilizzo: irresistibile per i gatti, repellente per molti insetti.
Precauzioni:
- I gatti del vicinato possono rotolarsi su di essa e schiacciare il cespo. Proteggete le giovani piante con una rete durante il primo anno, finché non si saranno infoltite.
Consigli per la semina:
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Esposizione: soleggiata o a mezz'ombra.
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Terreno: ordinario, leggero e soprattutto ben drenato. Come la maggior parte delle lamiacee aromatiche, preferisce un terreno povero a uno ricco — non è necessario concimare, perché ciò ne diluisce l'aroma. Teme molto più l'umidità invernale che il freddo.
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Metodo: seminate in primavera, in superficie o appena ricoperte: i semi hanno bisogno di luce per germinare. In vasetto a 18-20 °C, oppure direttamente a dimora dopo le gelate. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la messa a dimora:
- Trapiantate lasciando 40 cm di distanza. Cresce molto bene in vaso o in fioriera, su un balcone — una buona soluzione se volete riservarla al vostro gatto.
Consigli per la cura:
- Quasi nessuna. Annaffiate solo in caso di siccità prolungata.
- Recidete il cespo dopo la fioritura: ricrescerà e spesso rifiorirà una seconda volta nella stagione.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete le sommità fiorite con tempo asciutto, in tarda mattinata, quando la concentrazione di oli essenziali è massima. Fatele essiccare all'ombra, a testa in giù, in un luogo arieggiato.
Abbinamenti favorevoli:
- Il suo olio repellente allontana afidi e diversi insetti dalle colture vicine. Si abbina bene a salvie e issopi in un'aiuola di aromatiche dal terreno drenato. Consultate le nostre piante repellenti.
Benefici per la biodiversità:
- La sua fioritura lunga e scalare la rende un'eccellente pianta mellifera, molto visitata dalle api solitarie e dai bombi.
- Attira anche i sirfidi, le cui larve divorano gli afidi — il suo effetto nell'orto combina quindi repellenza e insetti ausiliari.
Utilizzo:
- Foglie essiccate per riempire giochi e cuscini per gatti. In cucina, le giovani foglie dal gusto mentolato aromatizzano discretamente insalate e tisane.
- Pianta medicinale tradizionale, utilizzata in erboristeria europea fin dal Medioevo. Consultate le nostre piante medicinali da seminare.
Simbolismo:
Prima che il tè arrivasse in Europa, la gattaia era una delle tisane più comuni nelle case inglesi — veniva coltivata sistematicamente nel giardino delle piante officinali.
Raccogliere i propri semi:
Lasciate seccare completamente sulla pianta alcune spighe fiorali, poi strofinatele sopra un contenitore per liberare i piccoli semi bruni. Del resto, la gattaia si risemina volentieri da sola. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: chez SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi avendo il rispetto per la vita come filo conduttore. Stabiliti vicino ai Vulcani d'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengono davvero a loro.
La felicità del vostro gatto e un repellente naturale per l'orto.
