Zea mays var. everta
Maïs Fraise Acajou, maïs à pop-corn Strawberry, maïs fraise : ses épis miniatures, trapus et pointus, ressemblent à s'y méprendre à de grosses fraises acajou. Mais l'essentiel n'est pas décoratif : c'est un maïs à éclater, dont chaque grain se transforme en pop-corn. Une culture spectaculaire à mener avec des enfants, de la graine à la poêle.
Caractéristiques :
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Épis miniatures : 5 à 7 cm, en forme de fraise, d'un rouge acajou profond.
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Maïs à éclater : ses grains durs se transforment en pop-corn blanc.
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Double usage : épis décoratifs en bouquets secs, ou grains à consommer.
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Variété ancienne reproductible, très productive en épis par pied.
Conseils de semis :
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Exposition : plein soleil, en situation chaude.
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Sol : profond, riche et bien drainé, avec un apport généreux de compost — le maïs est très gourmand en azote.
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Méthode : semez au printemps, en pleine terre après les dernières gelées, à 3 cm de profondeur. Point essentiel : semez en bloc carré plutôt qu'en ligne unique, en poquets espacés de 40 cm. Le maïs est pollinisé par le vent : un rang isolé donne des épis à moitié vides. Voir comment semer ses graines.
Conseils d'entretien :
- Arrosez régulièrement, surtout à la floraison. Buttez le pied pour renforcer l'ancrage racinaire contre le vent.
- Point important : isolez-le des autres maïs. Croisé avec un maïs doux ou un maïs ornemental, il perd sa capacité à éclater dès la première génération.
Conseils de récolte :
- Contrairement au maïs doux, laissez les épis sécher entièrement sur pied jusqu'à ce que les spathes brunissent et que les grains soient durs comme du verre.
- Finissez le séchage à l'abri pendant plusieurs semaines. Le taux d'humidité conditionne l'éclatement : trop sec, les grains n'éclatent pas ; trop humide non plus. Si l'éclatement rate, laissez les grains reposer quelques jours dans un bocal fermé.
Associations bénéfiques :
- L'association traditionnelle des « trois sœurs » : le maïs sert de tuteur aux haricots grimpants, qui fixent l'azote dont il est gourmand, tandis que la courge couvre le sol à leurs pieds. Voir les associations au potager.
Intérêt pour la biodiversité :
- Sa hauteur crée un microclimat abrité du vent et de l'évaporation pour les cultures voisines plus basses.
- Ses tiges creuses, laissées sur place l'hiver, offrent des abris de nidification aux insectes auxiliaires.
Utilisation :
- Grains éclatés en pop-corn, natures, salés ou caramélisés. Épis entiers en bouquets décoratifs d'automne, où ils gardent leur couleur acajou très longtemps.
Récolter ses propres graines :
C'est la récolte elle-même : égrenez un épi bien sec et conservez les grains au sec. Isolez impérativement votre culture des autres variétés de maïs, distantes d'au moins 200 mètres ou décalées dans le temps. Voir conserver ses graines.
Engagement envers la Qualité : chez SemiSauvage - Permaculture, nous cultivons et sélectionnons nos graines avec le respect du vivant comme fil conducteur. Installés près des Volcans d'Auvergne, nous choisissons des variétés reproductibles et non hybrides, testées pour leur taux de germination, triées et emballées avec soin, sans aucun traitement chimique. Notre conviction : redonner aux jardiniers la capacité de ressemer, année après année, des graines qui leur appartiennent vraiment.
Faire pousser son pop-corn : la culture qui émerveille les enfants.
