Ante un catálogo de semillas, compramos lo que nos apetece y, cuando llega la primavera, nos encontramos con quince sobres de hortalizas de fruto, ninguna flor, ningún abono verde y un bancal que permanece desnudo durante la mitad del año.
Un huerto de permacultura no se diseña como un huerto clásico. No se trata solo de elegir lo que vamos a comer, sino de reunir cinco familias de plantas que cumplen cada una una función. Estas son, junto con la lista concreta para un primer año.
El criterio previo: que sea reproducible
Antes que cualquier otra consideración. En permacultura, la semilla no es un consumible anual, sino un elemento del sistema: debe poder cosecharse, volver a sembrarse, adaptarse y transmitirse. Una híbrida F1, que se vuelve a comprar idéntica cada primavera, no cierra ningún ciclo.
Véase ¿Por qué elegir semillas no híbridas y reproducibles?.
Otros tres criterios, en este orden:
- La adaptación a su clima — comience con variedades ampliamente distribuidas y, después, afine con variedades regionales.
- La facilidad para cosechar las semillas — el primer año, priorice las autógamas: tomate, judía, guisante y lechuga.
- La resistencia antes que el rendimiento — en un suelo vivo sin insumos, una variedad poco exigente supera a una variedad exigente.
Familia 1 — las productoras rápidas
Las que producen rápido y mantienen la motivación. En un huerto para principiantes, no es algo menor: una primera cosecha en tres semanas cambia la relación con el jardín.
- Rábanos — de 18 a 25 días. También sirven para marcar las líneas de siembra lentas.
- Lechuga de corte — se cosecha hoja a hoja durante semanas.
- Rúcula, canónigos, berro — ciclos cortos, se pueden sembrar de forma escalonada durante toda la temporada.
- Espinaca, acelga — productivas, resistentes y toleran la semisombra.
También son las especies que conviene sembrar en sucesión: veinte rábanos cada dos semanas en lugar de cien de una sola vez.
Familia 2 — las estructurales de la temporada
El corazón del huerto, las que ocupan el espacio durante todo el verano.
- Tomates — dos o tres variedades de tipos diferentes: una para ensalada, una para cocinar y una cherry. Véase Semillas de tomates antiguas.
- Calabacines y calabazas — su follaje cubre el suelo y lo protege de la evaporación. Dos plantas de calabacín bastan para una familia.
- Judías — enanas o de enrame. Fijan el nitrógeno, así que mejoran el bancal mientras producen.
- Zanahorias, remolachas — raíces, que deben sembrarse obligatoriamente en el lugar definitivo.
- Pimientos, guindillas — si la orientación lo permite.
Un huerto compuesto únicamente por raíces profundas o únicamente por raíces superficiales aprovecha mal el volumen de suelo disponible. La zanahoria y la remolacha bajan, la lechuga y el rábano se quedan en la superficie, y la calabaza y el tomate ocupan la zona intermedia: es esta mezcla la que llena el bancal de arriba abajo.
Familia 3 — los abonos verdes
Es la familia que nunca se compra espontáneamente, y probablemente la que más efecto tiene a largo plazo. Un abono verde no se cosecha: trabaja para el suelo mientras ningún cultivo ocupa el bancal.
- Facelia — la todoterreno. Crece muy rápido, florece y alimenta a las abejas, y sobre todo no pertenece a ninguna familia cultivada en el huerto: encaja en cualquier rotación sin riesgo.
- Trébol blanco — cubierta permanente, soporta el pisoteo, ideal para los pasillos. Fija el nitrógeno.
- Mostaza — cobertura de emergencia en pocas semanas, excelente captadora de nitratos.
- Alfalfa, trébol rojo — para recuperar una parcela agotada, durante una o dos temporadas completas.
La mostaza es una crucífera, al igual que la col, el rábano, el nabo y la rúcula. Sembrarla como abono verde en un bancal donde se hayan cultivado o se vayan a cultivar estas hortalizas equivale a cultivar dos veces la misma familia en el mismo lugar, y a mantener la hernia de la col, que persiste durante años en el suelo. En esos bancales, elija facelia: no pertenece a ninguna familia cultivada en el huerto.
Vea Sembrar abonos verdes y nuestra colección de abonos verdes.
Familia 4 — las flores funcionales
No son decorativas: cumplen tres funciones distintas, y un huerto sin flores se priva de sus mejores aliados.
- Alimentar a los auxiliares adultos — las mariquitas, los sírfidos y las crisopas solo consumen pulgones en estado larvario; los adultos se alimentan de néctar y polen. Sin flores, no se instalan ni ponen huevos.
- Servir de planta trampa — la capuchina atrae a los pulgones negros lejos de las habas y los calabacines.
- Confundir las pistas olfativas — clavel de Indias, caléndula, plantas aromáticas en flor.
Las más eficaces: borraja (floración muy larga, comestible), caléndula (se resiembra sola de un año para otro), capuchina, cosmos, facelia. Procure mantener una floración continua de marzo a octubre, en lugar de una explosión en junio.
Vea nuestras plantas melíferas y semillas de flores.
Familia 5 — las perennes y las aromáticas
Se plantan una vez y producen durante años. Es la mejor relación rendimiento/esfuerzo de todo el huerto y, sin embargo, son las últimas que se compran.
- Plantas aromáticas perennes — tomillo, orégano, ajedrea, cebollino, estragón, menta (en maceta, es invasiva).
- Plantas aromáticas anuales — albahaca, perejil, cilantro, eneldo.
- Hortalizas perennes — ruibarbo, acedera, alcachofa, puerro perenne.
Sus umbelas están entre los mejores recursos para los sírfidos del huerto, y un sírfido adulto alimentado de néctar es un sírfido que pone huevos, es decir, larvas que consumen pulgones. Sacrificar dos o tres plantas para dejarlas florecer compensa más que las hojas que se pierden.
Consulta nuestras semillas aromáticas y medicinales y nuestras plantas vivaces.
La lista concreta para 20 m², primer año
Una composición equilibrada y deliberadamente limitada. Es mejor cultivar bien doce especies que atender mal treinta.
| Familia | Especies | Por qué |
|---|---|---|
| Rápidas | Rábanos, lechuga de cortar, rúcula | Cosecha desde las tres semanas, siembras sucesivas |
| Estructurales | 2 tomates, 1 calabacín, judía enana, zanahoria | El corazón de la producción estival |
| Abonos verdes | Fάcelia, mostaza | Cubren las tablas libres y nutren el suelo |
| Flores | Borraja, caléndula, capuchina | Auxiliares, planta trampa, floración escalonada |
| Aromáticas | Albahaca, perejil, tomillo, cebollino | Zona 1, cosecha diaria |
Es decir, unos quince sobres. El segundo año solo tendrás que volver a comprar una parte: el tomate, la judía y la lechuga se resiembran por sí solos a partir de tus propias cosechas.
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Los errores de composición
- Demasiadas variedades de una vez. Quince especies bien atendidas valen más que cuarenta sobres abiertos a medias.
- Olvidar los abonos verdes. Son ellos los que garantizan la fertilidad de los años siguientes y apenas cuestan nada.
- Elegir únicamente hortalizas de fruto. Los tomates, pimientos y berenjenas necesitan pleno sol, tiempo y agua. Un huerto compuesto únicamente por estas especies es frágil y exigente.
- Ignorar la temporada. Un catálogo se lee en enero, pero una siembra de agosto no tiene nada que ver con una siembra de marzo. Consulta El calendario de siembras mes a mes.
- Comprar sin dejar espacio para lo que viene. Reserva siempre una tabla libre: será la que reciba las siembras sucesivas y los abonos verdes.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos sobres necesito para empezar?
Unos quince sobres para 20 m², repartidos entre las cinco familias. Un sobre suele contener muchas más semillas de las necesarias para una temporada, y siguen siendo viables durante varios años; consulta Cómo conservar las semillas.
¿Es mejor comprar plantas o semillas?
Semillas para todo lo que se siembra directamente y para las especies fáciles. Las plantas siguen siendo una opción pertinente el primer año para los tomates y los pimientos si no tienes un lugar cálido y luminoso para hacer los semilleros. Pero pierdes la posibilidad de recolectar las semillas si la planta es una F1.
¿Qué semillas elegir si mi suelo es pobre?
Empieza con abonos verdes durante una temporada completa y después con especies poco exigentes: judías, rábanos, acelgas y aromáticas mediterráneas. Consulta ¿Qué semillas elegir para un suelo pobre y seco?.
¿Y si solo tengo un balcón?
Las cinco familias siguen siendo pertinentes a escala de una maceta: aromáticas en la zona 1, un tomate cherry, rábanos en sucesión, capuchinas para los auxiliares y un puñado de facelia entre dos cultivos. Consulta Huerto en el balcón.
¿Se puede sembrar todo el mismo año?
Sí, pero distribuye las compras a lo largo de la temporada en lugar de pedirlo todo en febrero. Comprarás las siembras de otoño en agosto, con un año más de experiencia y una mejor idea de lo que funciona en tu zona.
A tener en cuenta
Elige por función, no por deseo: especies rápidas para mantener la motivación, estructurantes para la producción, abonos verdes para el suelo, flores para los auxiliares y vivaces para la continuidad. Y elige todo en variedades reproducibles: es la única decisión que hace que todas las demás sean acumulativas.
Para ir más lejos
- ¿Cómo hacer un huerto en permacultura? Guía completa
- Las mejores asociaciones de hortalizas en el huerto
- Planificación del huerto según las zonas y la exposición
- El calendario de siembra mes a mes
Para componer tu primer año: nuestras semillas hortícolas, nuestros abonos verdes, nuestras plantas melíferas y nuestros packs para principiantes.
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