Urtica dioica
Ortica, ortica maggiore, ortica dioica, ortica urticante: la pianta poco amata dell'orto è in realtà una delle sue piante più utili. I suoi peli urticanti sono minuscole ampolle di silice che si spezzano al contatto — un notevole meccanismo di difesa, che non impedisce né di cucinarla né di trasformarla nel miglior fertilizzante gratuito dell'orto.
Caratteristiche:
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Vivace robusta: erbacea eurasiatica, forma colonie durature grazie ai suoi rizomi.
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Triplice utilizzo: ortaggio, fertilizzante liquido e rifugio per la biodiversità.
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Ricca di azoto: il suo macerato è un fertilizzante naturale apprezzato dai giardinieri.
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Molto facile: cresce da sola, basta dedicarle un angolo.
Precauzioni:
- I suoi peli urticanti provocano prurito al contatto: indossate guanti e maniche lunghe per raccoglierla e manipolarla.
- La cottura, l'essiccazione o un semplice passaggio con il matterello distruggono completamente il potere urticante — una volta cotta, non punge più.
- È stolonifera: i suoi rizomi colonizzano rapidamente il terreno. Dedicatele un'area delimitata anziché collocarla in mezzo alle colture.
Consigli per la semina:
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Esposizione: da mezz'ombra a soleggiata.
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Terreno: ricco di sostanza organica, profondo, fresco e ben drenato. L'ortica è una pianta nitrofila: predilige i terreni ricchi di azoto, il che spiega perché cresca spontaneamente vicino ai cumuli di compost e ai vecchi letamai. La sua presenza spontanea è inoltre un buon indicatore di fertilità.
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Metodo: seminate in primavera, in superficie o appena ricoperte: i suoi semi minuscoli hanno bisogno di luce. Mantenete il terreno umido fino alla germinazione. Si coltiva bene sia in piena terra sia in vaso, permettendo così di contenerla. Consultate come seminare i propri semi.
Consigli per la cura:
- Nessuno, se non contenerla. Annaffiate durante i periodi secchi se desiderate una produzione regolare di foglie tenere.
- Recidete il cespo dopo ogni raccolta: ricrescerà con germogli giovani e più teneri.
Consigli per la raccolta:
- Raccogliete le sommità giovani, le prime quattro o sei foglie, in primavera e dopo ogni recisione. Evitate le foglie vecchie e le piante andate a seme, più coriacee.
- Per il macerato: lasciate macerare 1 kg di foglie fresche in 10 litri d'acqua per una o due settimane, mescolando ogni giorno, quindi filtrate. Diluito al 10%, si usa per annaffiare alla base delle colture più esigenti.
Abbinamenti benefici:
Importanza per la biodiversità:
- È la pianta ospite esclusiva dei bruchi di alcune delle nostre farfalle più belle: vanessa io, vulcano, vanessa dell'ortica, cartografa. Senza ortiche, queste farfalle non esisterebbero: un'aiuola di ortiche in fondo al giardino è il gesto più efficace che si possa compiere per aiutarle.
- Ospita inoltre afidi specifici e quindi coccinelle, fungendo da serbatoio di insetti utili in primavera.
Utilizzo:
- Le foglie giovani si consumano cotte come gli spinaci, in zuppa, quiche, pesto o gnocchi: la cottura elimina completamente il potere urticante. Il macerato fertilizzante si utilizza nell'orto.
- Pianta medicinale tradizionale, iscritta alla Farmacopea francese. Consultate le nostre piante medicinali da seminare.
Raccogliere i propri semi:
Essendo dioica, l'ortica ha bisogno di piante maschili e femminili per produrre semi. Lasciate imbrunire i grappoli penduli delle piante femminili, quindi scuoteteli sopra un contenitore — indossando i guanti. Consultate come conservare i propri semi.
Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi avendo il rispetto per la vita come filo conduttore. Stabiliti nei pressi dei vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano loro davvero.
La pianta poco amata che nutre le vostre piante, le vostre farfalle e le vostre zuppe.
