Semi di lanterna cinese (Physalis alkekengi franchetii)

Physalis alkekengi var. franchetii

Lanterna cinese, amore in gabbia, alchechengio, ciliegia d'inverno: da non confondere con l'alchechengio del Perù, coltivato invece per i suoi frutti dolci. Qui la protagonista è il calice: maturando, si gonfia e diventa arancione brillante, formando quei lampioncini traslucidi che illuminano il giardino in autunno e compongono i più bei bouquet secchi.

Caratteristiche:

• Lampioncini spettacolari: calici arancione brillante a forma di lanterna, molto decorativi da settembre fino alle gelate.
• Erbacea perenne rustica: decidua, ricaccia ogni primavera dalla sua ceppaia e si espande tramite rizomi.
• Facilissima: si adatta a quasi tutti i tipi di terreno e prospera anche in vaso.

Precauzioni:

• È commestibile solo il frutto perfettamente maturo, arancione e carnoso. I frutti ancora verdi, le foglie e i fusti contengono alcaloidi e non devono essere consumati. Tenete la pianta fuori dalla portata dei bambini piccoli, attratti dai lampioncini colorati.
• I suoi rizomi striscianti la rendono invasiva: limitatela a uno spazio delimitato, a una bordura contenuta o a un vaso grande se temete che si espanda.

Consigli per la semina:

• Esposizione: soleggiata o a mezz'ombra.
• Terreno: ordinario, fresco e ben drenato. Non è davvero esigente e tollera sia il calcare sia i terreni poveri. Un terreno troppo ricco accentua soltanto la sua tendenza a espandersi.
• Metodo: una stratificazione a freddo di 4-6 settimane migliora sensibilmente la germinazione di questa specie dal clima temperato. Seminate poi in primavera, in vasetto o direttamente a dimora, ricoprendo leggermente i semi.

Consigli per la manutenzione:

• Quasi nessuna. Tagliate i fusti secchi alla fine dell'inverno e, se necessario, limitate l'espansione dei rizomi con una bordura interrata.

Consigli per la raccolta:

• Per i bouquet secchi, tagliate i fusti quando i lampioncini sono ben arancioni ma ancora sodi, poi appendeteli a testa in giù all'ombra. Si conservano per anni senza scolorire.

Importanza per la biodiversità:

• I suoi fiori discreti sono visitati dalle api in estate.
• I suoi lampioncini, lasciati sulla pianta, strutturano il giardino d'inverno e offrono riparo a piccoli insetti.

Utilizzo:

• Soprattutto ornamentale: aiuole, bordure contenute, coltivazione in vaso e soprattutto bouquet secchi, nei quali è immancabile.
• I suoi frutti ben maturi, molto acidi, sono decisamente meno gustosi di quelli dell'alchechengio del Perù, da preferire se cercate un frutto da gustare.

Raccogliere i propri semi:
Schiacciate alcuni frutti ben maturi in poca acqua, lasciate fermentare per due giorni e poi risciacquate: i semi sani cadranno sul fondo. Asciugateli prima di conservarli. La pianta si propaga anche molto efficacemente da sola tramite i suoi rizomi. Consultate conservare i propri semi.

Impegno per la Qualità: da SemiSauvage - Permaculture coltiviamo e selezioniamo i nostri semi mettendo il rispetto per la vita al centro del nostro lavoro. Insediati vicino ai vulcani dell'Alvernia, scegliamo varietà riproducibili e non ibride, testate per il loro tasso di germinazione, selezionate e confezionate con cura, senza alcun trattamento chimico. La nostra convinzione: restituire ai giardinieri la capacità di riseminare, anno dopo anno, semi che appartengano davvero a loro.

Illuminate il vostro autunno e i vostri bouquet secchi con questi semi di lanterna cinese.