Brassica oleracea var. capitata
Chou cabus, chou pommé blanc, chou à tête lisse, chou quintal : c'est le chou par excellence, celui dont dérivent la choucroute et toutes les potées paysannes. Ses feuilles lisses et serrées forment une pomme dense qui se conserve des mois — et sa rusticité exceptionnelle, jusqu'à -15 °C et au-delà, en faisait autrefois l'assurance-vie alimentaire de l'hiver.
Caractéristiques :
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Pomme lisse et dense : feuilles serrées, blanches à vert pâle, très croquantes.
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Très rustique : il supporte -15 °C et davantage, sans protection.
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Culture presque continue : semis échelonnés de février à septembre selon les régions.
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Légume ancien : l'un des plus anciennement cultivés en Europe, et l'un des plus simples.
Conseils de semis :
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Exposition : ensoleillée dans le Nord, mi-ombre dans le Midi.
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Sol : profond, frais, riche et légèrement calcaire. Apportez du fumier bien décomposé et du compost mûr à l'automne précédant la culture — le chou est gourmand, mais n'apprécie pas la matière fraîche au moment de la plantation. À éviter : cultiver là où une brassicacée a poussé les trois années précédentes, à cause de la hernie du chou.
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Méthode : semez dès février sous abri, puis en pépinière de mars à juin, ou de mi-août à septembre pour les récoltes de printemps. À 1 cm de profondeur. Voir comment semer ses graines.
Conseils de plantation :
- Repiquez à 5 ou 6 feuilles, en espaçant de 50 à 60 cm. Enterrez jusqu'aux premières feuilles et buttez le pied : la pomme devient lourde et le plant verse.
Conseils d'entretien :
- Arrosez régulièrement, le chou craignant la sécheresse. Paillez généreusement.
- Un voile anti-insectes posé dès la plantation évite efficacement la piéride et la mouche du chou, sans aucun traitement.
Conseils de récolte :
- Récoltez quand la pomme est bien ferme au toucher, au fur et à mesure des besoins. Coupez au ras en laissant le trognon en terre : il produit souvent de petites repousses comestibles.
- Suspendu par la racine dans une cave fraîche et aérée, il se garde tout l'hiver.
Associations bénéfiques :
Intérêt pour la biodiversité :
- Sa présence hivernale maintient un couvert végétal là où la terre serait nue, protégeant le sol et abritant carabes et auxiliaires.
- Laissé monter en deuxième année, il produit des grappes jaunes très mellifères, précieuses en tout début de printemps.
Utilisation :
- En choucroute, potée, salade de chou cru, farci ou braisé. C'est le chou de la lactofermentation par excellence : émincé, salé et tassé en bocal, il se conserve des mois et devient plus digeste.
Récolter ses propres graines :
Bisannuel, il monte à graines la deuxième année. Laissez un pied en terre l'hiver, puis récoltez les siliques brunes et sèches. Astuce : incisez la pomme en croix au printemps pour aider la hampe florale à sortir. Attention, les Brassica oleracea se croisent très facilement entre elles : isolez votre porte-graines. Voir conserver ses graines.
Engagement envers la Qualité : chez SemiSauvage - Permaculture, nous cultivons et sélectionnons nos graines avec le respect du vivant comme fil conducteur. Installés près des Volcans d'Auvergne, nous choisissons des variétés reproductibles et non hybrides, testées pour leur taux de germination, triées et emballées avec soin, sans aucun traitement chimique. Notre conviction : redonner aux jardiniers la capacité de ressemer, année après année, des graines qui leur appartiennent vraiment.
Le chou des potées et de la choucroute, increvable au potager.
