Die Grundlagen der Permakultur: lebendiger Boden, Biodiversität, Autonomie

Die Permakultur leidet unter zwei gegensätzlichen Missverständnissen. Für die einen ist sie eine Gartentechnik — Hügelbeete, Mulchen, ein wenig Unordnung. Für die anderen ist sie eine vage Philosophie, mit der sich konkret nichts anfangen lässt. Tatsächlich ist sie eine Gestaltungsmethode, die in den 1970er-Jahren in Australien von Bill Mollison und David Holmgren entwickelt wurde und deren Name sich aus permanent agriculture zusammensetzt — später erweitert zu permanent culture.

Ihr zentraler Ansatz lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Statt gegen die Gegebenheiten eines Ortes anzukämpfen, entwirft man ein System, das sie nutzt. Ein Hang wird zur Grundlage für die Wasserbewirtschaftung, eine nach Süden ausgerichtete Mauer schafft ein Mikroklima, und Grünabfälle werden zu fruchtbarem Boden. Dieser Artikel erläutert die Grundlagen — die Ethik, die Gestaltungsprinzipien und die drei konkreten Säulen im Garten.

Die drei grundlegenden Ethiken

Sie sind bewusst kurz gehalten, und alles Weitere ergibt sich daraus. Es handelt sich nicht um dekorative moralische Grundsätze: Jeder Grundsatz hat eine direkte praktische Umsetzung.

1. Für die Erde sorgen. Lebendige Systeme bewahren und regenerieren, angefangen beim Boden. Übersetzung: kein Umgraben, kein nackter Boden, keine Mittel, die das Leben unter der Erde zerstören.
2. Für die Menschen sorgen. Ein System, das die Person erschöpft, die es pflegt, ist nicht nachhaltig – ganz gleich, wie ökologisch vorbildlich es ist. Übersetzung: die Zonierung — Was täglich Aufmerksamkeit braucht, wird in der Nähe platziert, was allein zurechtkommt, weiter entfernt.
3. Gerecht teilen. Überschüsse weitergeben, statt sie anzuhäufen, und den eigenen Konsum begrenzen. Übersetzung in den Garten: der Tausch von Saatgut und Jungpflanzen, Saatgutbörsen und die Weitergabe von Wissen und Fähigkeiten.

Diese dritte Ethik erklärt übrigens, warum die Frage der samenfesten Sorten in der Permakultur zentral ist: Ein Saatgut, das man weder erneut aussäen noch weitergeben kann, schließt den Kreislauf des Teilens.

Säule 1 — der lebendige Boden

Permakultur stellt eine tief verankerte Gewohnheit auf den Kopf: Man ernährt nicht die Pflanzen, sondern den Boden, und der Boden ernährt die Pflanzen. Das ist keine poetische Formel, sondern eine Beschreibung des tatsächlichen Mechanismus. Eine Pflanze nimmt keine organische Substanz auf, sondern Mineralstoffe, die erst durch Mikroorganismen verfügbar werden, wenn diese die organische Substanz zersetzen.

Eine Schichtung, die nicht umgekehrt werden darf

Ein gesunder Boden ist in biologisch unterscheidbare Schichten gegliedert. In den ersten Zentimetern leben aerobe Organismen — Bakterien und Pilze, die Sauerstoff benötigen. Weiter unten leben anaerobe Organismen, die bei Kontakt mit Sauerstoff absterben. Beim Umgraben mit dem Spaten werden diese beiden Schichten vertauscht und beide Populationen auf einmal abgetötet.

Anschließend braucht der Boden mehrere Monate, um sich wieder zu regenerieren. Während dieser Zeit setzt er seine Vorräte an organischer Substanz schlagartig frei. Das erzeugt die Illusion eines « Wachstumsschubs » nach dem Pflügen — gefolgt im darauffolgenden Jahr von einer tatsächlichen Verarmung.

Das Mykorrhizanetzwerk

Mykorrhizapilze bilden rund um und im Inneren der Wurzeln ein Netzwerk aus Fäden, das ihre Aufnahmefläche erheblich vergrößert. Die Pflanze liefert die bei der Photosynthese entstehenden Zucker, der Pilz bringt Wasser und Mineralstoffe, die er weit über den Wurzelbereich hinaus aufspürt. Dieses Netzwerk braucht mehrere Jahre, um sich zu bilden, und nur wenige Minuten mit einer Motorhacke, um zerstört zu werden.

Die drei daraus folgenden Maßnahmen

• Den Boden nicht umgraben. Mit der Grabegabel wird er gelockert, ohne die Bodenschichten zu wenden.
• Den Boden niemals unbedeckt lassen. Ein unbedeckter Boden verliert mit jedem Regen Stickstoff, verdichtet sich unter dem Aufprall der Tropfen und wird in der Sonne heiß. Dauerhaft mulchen oder begrünen.
• Organisches Material oberflächlich ausbringen, niemals tief eingraben: An der Oberfläche lebt die Bodenfauna, die es verwertet. In zwanzig Zentimetern Tiefe verrottet es nicht, sondern beginnt zu fermentieren.

Die biologischen Details werden in Die Grundlagen des lebendigen Bodens, Kompostieren und Die verschiedenen Bodentypen ausführlich erklärt.

Säule 2 — Biodiversität als Stabilität

Ein Permakulturgarten ist nicht aus Nachlässigkeit ungeordnet. Die Vielfalt erfüllt dort eine präzise Funktion, und diese Funktion ist die Stabilität. In der Ökologie puffert ein vielfältiges System Störungen besser ab: Ein Schädlingsbefall, eine Dürre oder ein Spätfrost zerstören dort niemals alles, weil die Arten nicht auf dieselbe Weise reagieren.

Eine Monokultur setzt dagegen alles auf einen einzigen Würfelwurf: Was sie trifft, trifft sie vollständig.

Diversifizieren auf drei Ebenen

• Zwischen Arten — die naheliegende Regel: Bedecken Sie kein Beet mit nur einer Kultur.
• Zwischen Sorten derselben Art — viel seltener praktiziert und dennoch entscheidend. Drei Tomatensorten reagieren in einem bestimmten Jahr unterschiedlich auf Kraut- und Braunfäule. Das ist eine kostenlose Versicherung.
• Über die Zeit — eine gestaffelte Blüte von März bis Oktober, damit die Nützlinge die ganze Saison über Nahrung finden.

Erwachsene Nützlinge ernähren

Das wird am häufigsten übersehen. Marienkäfer, Schwebfliegen und Florfliegen fressen große Mengen an Blattläusen, aber ausschließlich im Larvenstadium. Die erwachsenen Tiere ernähren sich dagegen von Nektar und Pollen. Ohne Blüten in der Nähe siedeln sie sich nicht an und legen keine Eier — Sie werden also niemals Larven haben.

Am wirksamsten sind die Familien der Doldenblütler mit flachen Dolden (Dill, Koriander, Fenchel, in Blüte geschossene Karotte) und der Korbblütler (Ringelblume, Schmuckkörbchen, Kornblume). Siehe unsere Bienenweidepflanzen.

Die wilde Zone ist keine Brachfläche

Eine unbebaute Ecke sich selbst zu überlassen, ist kein Aufgeben: Sie ist das Rückzugsgebiet, von dem aus Nützlinge den Gemüsegarten nach jeder Störung wieder besiedeln. Ein Totholzhaufen, einige Brennnesseln und eine ungeschnittene Hecke bieten Igeln, Laufkäfern, Spinnen und parasitoiden Schlupfwespen Unterschlupf. Ein paar Quadratmeter genügen.

Die Einzelheiten der Mechanismen gegenseitiger Unterstützung zwischen Pflanzen finden Sie unter Die besten Gemüse-Kombinationen im Gemüsegarten.

Säule 3 — Autonomie als Richtung

Autonomie bedeutet nicht Autarkie und lässt sich nicht einfach verordnen. Sie entsteht, indem man über mehrere Saisons hinweg einen Kreislauf nach dem anderen schließt.

Der Saatgutkreislauf — eine Saison

Am schnellsten zu schließen und am lohnendsten. Samenfeste Sorten, die man erntet und wieder aussät, mit dem zusätzlichen Vorteil einer schrittweisen Anpassung an den Boden und das Klima vor Ort. Beginnen Sie mit den Selbstbefruchtern — Tomate, Bohne, Erbse, Salat — bei denen zufällige Kreuzungen selten sind. Siehe So bewahren Sie Ihr Saatgut auf.

Der Fruchtbarkeitskreislauf — zwei bis drei Jahre

Kompost aus Haushalts- und Gartenabfällen, zwischen zwei Kulturen ausgesäte Gründüngung und vor Ort erzeugter Mulch. Ziel ist, für die Bodenversorgung nichts mehr kaufen zu müssen – bei einem Familiengemüsegarten erreichbar, auf großen Flächen jedoch schwieriger.

Der Wasserkreislauf – drei bis fünf Jahre

Regenwasser auffangen, vor allem aber die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens verbessern, denn der Boden ist der eigentliche Wasserspeicher. Siehe Einen Gemüsegarten ohne Bewässerung anlegen.

Der Energiekreislauf – fortlaufend

Handwerkzeuge, eine Gestaltung, die Wege und Eingriffe begrenzt, und die Wahl mehrjähriger statt einjähriger Pflanzen, wo immer möglich. Dieser Kreislauf schließt sich nie vollständig, aber jede eingesparte Handlung ist dauerhaft.

Die wichtigsten Gestaltungsprinzipien

Holmgren hat zwölf davon formuliert. Fünf genügen, um die Art des Gärtnerns zu verändern.

• Beobachten und interagieren. Eine Beobachtungssaison erspart Ihnen drei Jahre Fehler bei der Platzierung. Notieren Sie den Sonnenverlauf, die vorherrschenden Winde, wo sich Wasser staut und welche Pflanzen spontan wachsen.
• Jedes Element erfüllt mehrere Funktionen. Eine Hecke hält den Wind ab, beherbergt Nützlinge, liefert Früchte, Mulchholz und Biomasse. Wenn ein Element Ihres Gartens nur eine Funktion hat, gibt es wahrscheinlich eine bessere Alternative.
• Jede Funktion wird von mehreren Elementen erfüllt. Das ist das Prinzip der Redundanz: Das Wasser kommt aus dem Regen, dem Tank und der Wasserspeicherung im Boden. Wenn eine der drei Quellen ausfällt, bleibt das System stabil.
• Randzonen nutzen. An der Grenze zwischen zwei Lebensräumen – Hecke und Wiese, Teich und Land – ist das Leben am dichtesten und vielfältigsten. Eine geschwungene Grenze bringt auf gleicher Fläche mehr hervor als eine gerade Linie.
• Selbstregulierung anwenden und Rückmeldungen annehmen. Ein Garten, der Ihnen etwas mitteilt – eine Kultur, die zwei Jahre hintereinander scheitert, eine Fläche, die ungepflegt bleibt – fordert Sie auf, die Gestaltung zu ändern, statt hartnäckig daran festzuhalten.

Häufig gestellte Fragen

Permakultur und ökologischer Landbau – worin liegt der Unterschied?

Bio ist ein gesetzlich geregeltes Anbausystem für zugelassene Betriebsmittel mit Zertifizierung und Kontrollen. Permakultur ist eine Gestaltungsmethode ohne Siegel oder Zertifizierungsstelle. Man kann einen Permakulturgarten anlegen, ohne biozertifiziert zu sein, und nach ökologischen Grundsätzen sehr konventionell anbauen – als Monokultur, mit Pflügen, intensiver Bewässerung und nacktem Boden zwischen den Reihen.

Sind Hügelbeete zwingend erforderlich?

Nein, und das ist der häufigste Irrtum. Das Hügelbeet ist eine Technik unter mehreren, die auf schwerem, schlecht drainiertem Boden oder in feuchtem Klima sinnvoll ist; in trockenem Klima oder auf sandigem Boden hingegen wirkt sie kontraproduktiv, weil sie den Boden austrocknet. Siehe Anbau im Hügelbeet.

Ist es weniger ertragreich?

Der Ertrag pro Pflanze ist manchmal geringer – man pflanzt dichter und erzwingt kein Wachstum. Der Ertrag pro Quadratmeter ist dank der Pflanzdichte, Mischkulturen und verschiedener Ebenen jedoch oft höher. Vor allem nehmen Arbeitsaufwand und externe Betriebsmittel nach den ersten beiden, arbeitsintensiven Jahren der Etablierung deutlich ab.

Wie lange dauert es, bis es funktioniert?

Rechnen Sie mit zwei Jahren, bis der Boden erste Anzeichen zeigt – zahlreiche Regenwürmer, eine krümelige Struktur und der Geruch von Waldboden – und mit drei bis fünf Jahren, bis sich die biologischen Gleichgewichte so weit etabliert haben, dass sich Schädlingsprobleme sichtbar verringern.

Kann man das auch auf einem Balkon umsetzen?

Die Gestaltungsprinzipien gelten auf jeder Ebene: Beobachtung, Zonierung, Mischkultur, Bodenbedeckung und Recycling organischer Substanz. Der „lebendige Boden“ im Topf bleibt zwar begrenzt, doch ein Wurmkomposter und eine oberflächliche Mulchschicht kommen ihm sinnvoll nahe. Siehe Einen Permakultur-Garten auf kleinem Raum anlegen und Gemüsegarten auf dem Balkon.

Das Wichtigste

Lebendiger Boden, Biodiversität, Autonomie: Diese drei Säulen sind keine Techniken, sondern Ausrichtungen. Man „steigt nicht über Nacht auf Permakultur um“ – man schließt Kreisläufe, einen nach dem anderen, indem man beobachtet, was der Ort bereits bietet. Und man beginnt mit dem Boden, denn alles andere hängt von ihm ab.

Für alle, die noch weitergehen möchten

• Wie legt man einen Permakultur-Gemüsegarten an? Vollständiger Leitfaden
• Planung des eigenen Gartens nach Zonen und Ausrichtung
• Glossar für Permakultur-Gärtner
• Welches Material sollte man für den Einstieg in einen naturnahen Gemüsegarten wählen?

Zum Einstieg: unsere samenfesten alten Sorten, unsere Gründüngung und unsere Einsteiger-Sets.